着生长在同一块土地上的著名的人物、他们的事迹、他们的文章和诗句，记录着他们的生与死。于是，渐渐地，在各种方志、各类史书上，一块土地、一个地名，便渐渐有了不朽的生命，它们是土地，它们是物产，它们是山川，它们是那些舍生取义的勇士，它们是那些为国为民的政治家，它们是那些文采飞扬的文学家。人们有时也将它们与奸臣、恶棍、杀人犯、嗜血狂魔联系在一起，那完全是为了警醒后人。有些人给这片土地和这个地名带来了耻辱，他们应该遭到唾弃和鄙视。于是，一块土地、一个地名，便有了喜怒，有了哀乐，有了豪壮，有了温柔，有了乖戾，有了平和，有了洒脱，有了残暴，有了宽仁，有了一个人可能拥有的一切性格和情感。于是，一块土地、一个地名，便将中国人的前世、今生、后世紧紧联系在一起，它们超越家族的血缘，它们超越民族的分别，它们超越了时间。于是，它们从古到今，从东到西，从南到北，穿越无数春秋冬夏，彼此相连，彼此呼应，渐渐形成一个容纳了无数记忆的共同体。这个共同体中的每一块土地、每一个地名，对于这个共同体而言，都是那么重要。对于这个共同体中的每一个人而言，往往想到一片土地、一个地名，便会热泪盈眶，便会百感交集，因为，就在这片土地上，就在这个地名中，他或她可以感受到数千年来祖先血脉的流动，可以感受到无数欢喜与悲伤，伴随着时光的洪流，冲击着在时间中旅行的孤单的个体。扬州，也正是这样一个地名、这样一片土地。

    扬州，古又称广陵郡。《禹贡》称：“淮海维扬州。”唐虞时期，淮水与大海之间，都是扬州的州域。《尔雅》云：“江南曰扬州。”这说的是江南之气多燥劲，厥性轻扬，所以叫扬州。战国时，扬州之地属于楚国。秦国时扬州为九江郡。西楚霸王项羽，曾将这片土地封给英布。汉景帝四年（前153），此地更名为江都国。从此之后，扬州地域或者为郡，或者为国，置废不定。前汉时期，扬州地域的行政隶属多变动。到了后汉，扬州理历阳，后又改理阴陵。魏国时期，扬州刺史理寿春。司马懿曾孙，司马觐之子司马睿（276－323）十五岁袭封琅邪王，“八王之乱”后期依附于东海王司马越。司马越任命司马睿为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳。扬州历史上一个重要的发展时期是东晋。在汉主刘渊起兵后，西晋朝廷处于风雨飘摇中，王导向司马睿献上计谋，请移镇建邺。西晋朝廷遂于永嘉元年（307）以司马睿为安东将军、都督扬州诸军事。司马睿于九月南下，都督扬州。司马睿在王导、王敦辅佐下，终于在江南立足。316年，汉刘曜攻入长安，俘晋愍帝，西晋亡。次年，司马睿即晋王位，始建国，改元建武，并于318年即皇帝位，改元大兴，据有长江中下游以及淮河、珠江流域地区，史称东晋。这一时期，江都郡改为南兖州。梁末，扬州地域入北齐，改为东广州。归陈后，又改回原来的名字。577年，北周灭北齐，统一北方。此前，扬州地域复归北齐，入周后，又改为吴州，并设立了总管府。581年，杨坚受禅代北周称帝，改国号隋，北周亡。隋朝开皇九年（589），吴州改为扬州，仍然为总管府。隋炀帝将扬州改为江都郡，在州内大建宫殿，号为江都宫，扬州繁华，盛极一时。隋朝末年，天下义军蜂起，各地政权分立。唐高祖武德初年，天下一片混乱，群雄争夺势力，唐当时尚是一个地方政权，各地有大小十四个政权各自为主。唐武德二年（619），义军首领李子通从海陵率兵攻破州城，并占领了江都。武德三年（620），另一支义军首领杜伏威率兵打败李子通。不久，杜伏威归附唐朝，任和州总管、淮南安抚大使。唐朝在润州江宁县设立了扬州，而将隋朝时的江都为南兖州，设立了东南道行台。同年，杜伏威进使持节，总管江淮以南诸军事，任扬州刺史、东南道行台尚书令，封吴王。