外，第一对不起我的良心，第二也等于落我的面子。我连一个弱女子都保不住，有什么资格帮所有人申冤做主？所以我谢你，也谢世伯，既是谢你们帮我保全面子，也是谢你们帮我保住一个无辜的生命，免得我背负太多罪业。”

    说到这里，范进又叹了口气。“其实我的事大家都知道，我是家里独苗，到现在还没有子嗣，自然想着多积点福报，让范家早点开枝散叶。这也是我的一点私心。”

    张氏看着范进，“若是没有这些原因，只单纯是为了一个无辜女子，退思会做到哪一步呢？”

    “这……很难说，我不是一个侠客，我有我的家室我的牵挂，所以十步杀一人，千里不留行这种事肯定做不来。匹夫一怒血溅五步也办不到，不过力之所及范围之内，我不会让凶手和幕后主使好过。人说文人无胆，或许没有说错，让我提着刀从门口砍到府里，再从里面杀出来，这种本事我固然没有，即使有也不能做。”

    张氏嫣然一笑，“退思说的都是实话。如果你拍着胸脯保证会让凶手血债血偿，那就是有意骗我了。你肯对我说实话，我很欢喜，证明我没有帮错人。退思下一步，是不是就准备为嫣红姑娘报仇了？”

    “算是吧。其实不光是为了嫣红，也是为了我自己。不管怎么说，他们自己送到我手上，就别怪我不客气。”

    张氏道：“你应该知道，做这件事很难。”

    “当然。我的对手是何等强悍，自己心里是有数的。我是个独官，除了一口宝剑以外，也没有什么大不了的权柄。要想在这里斗倒这么一头庞然大物，实在太难了。”

    “所以退思需要盟友。”张氏微微一笑，“我们会帮你。”

    大同，张府内。

    张四象看着老神在在的叔父以及二哥，很有些不解地问道：

    “其实这一局如果我们一开始帮代王府，是不是容易一些。包括那么多付出和代价，都可以省下来。犯不上花这么大本钱，捧那个广东蛮子。”

    张允龄摇头道：“别人给的，跟你自己拿的，总归是不一样。张居正春秋正盛，天知道还能做多久首辅。我们这次的事情如果做得太极端，等于挑明了和张江陵打对台，不但对我家没有好处，还会影响你大哥的仕途。所以我们必须要范进拿我们当自己人，包括给张居正的书信里，也要拿我们视为盟友。只有这样，张居正才会相信你大哥，他在朝中的日子就好过一些。大明的商贾永远受制于庙堂，如果没有你大哥遮风挡雨，没有几家合作，我们连维持这份家业都困难，更不要说其他。”

    “可是……我们早晚要和范进翻脸。”

    “所以才要找个人承担罪责。”张四端接过话来。

    “咱们抓他的把柄，他不敢和张居正提一个字，否则保证死得很惨。如果再有一个人刻意跟他为难，乃至要对他下杀手，范进就算真的死在山西，也和我们没有关系。代王府世居于此地连阡陌，整个山西的膏腴之地，代王府就占了两成以上。虽然有一部分寄存在我们名下，但是收益总归有限。于其受制于人，不如自己拿在手里。可是抢夺宗室田地这种事，麻烦很大的，搞不好就要惹怒朝廷自身遭遇不测。让范进和张居正顶在前面，替我们承担责任，我们自己拿好处不是更好？”

    张允龄道：“朱鼐铉这个人，也不是一个可以合作的对象。最早他有求于我们，还算是恭顺。这几年他羽翼渐丰，原形毕露，已经有些不受控制。私下里甚至还想要搜集我们的把柄作为要挟，这个人不除，早晚是我们的心头之患。这次把他和范进一起解决，最好不过。”

    张四象道：“这么一说我倒是明白了。只不过范进那愣头青若是只知道拿尚方剑杀人，其实也没什么大不了。”

    张允龄摇头道：“如果他只有一口尚方剑