674 上元元年 八月十五 高宗称天皇，武后称天后  675 上元二年 三月 高宗病重不能临朝

    四月七日 赵妃被发现已经死亡

    四月二十五日 皇太子李弘卒

    六月三日 李贤继位为太子

    676 上元三年 四月 高宗提出逊位于武后

    677 仪凤二年 不详 明崇俨入宫供职

    679 调露元年 五月 明崇俨被杀

    680 调露二年 八月二十日 李贤被废为庶人

    八月二十一日 李显（李哲）被立为太子

    683 弘道元年 十二月四日 唐高宗卒

    十二月十一日 李哲继位

    684 嗣圣元年 二月六日 李哲被废

    文明元年 二月七日 李旦为嗣皇帝，改元文明

    二月十五日 武太后临朝称制

    二月二十七日 李贤被杀

    光宅元年 九月六日 改元光宅，全面改制

    很清楚，从高宗提出逊位于武后，到明崇俨被杀，正好三年。这家伙入宫供职，则不早不晚正在第二年。此后李贤的身世之谜就成了皇后和太子的心结，太子买凶杀人也未尝没有可能。之所以没有立即处分，也许是为了避嫌，尽管后来还是扯出了这起谋杀案，结案罪名却是谋反。

    至此，母子二人大约都已心照不宣。无论李贤是武后的亲儿子还是养子，他都没有继续担任太子的可能，但应该还能保住性命。之所以仍然被杀，是因为出大事了。

    大事就是高宗驾崩和新帝被废。

    高宗当然是病故。弘道元年（683）十月，他的病情已经严重到头痛欲裂双目失明，御医针刺之后才稍有好转，但挨到十二月四日还是撒手人寰，享年五十六岁。他留下的遗嘱共三条：太子继位，丧事从简，大事不决者问天后。[29]

    十二月十一日，也就是头七之后，此前已经改名为李哲的太子李显在灵柩前即位，时年二十八岁，是为中宗。大行皇帝李治的未亡人武则天，也由天后变成了太后。

    中宗李哲是被明崇俨吹捧为最像太宗的，其实根本就不是当皇帝的料。他的第一项人事决定，竟然是要任命老丈人韦玄贞担任门下省长官。这项提议遭到首相兼顾命大臣裴炎的反对，新皇帝却发飙说：国家是朕的。就算朕把天下都让给他，也没什么了不起，何况只是让他当个侍中？

    武太后勃然大怒，废立行动也迅速展开。

    嗣圣元年（684）二月六日，中书令裴炎、中书侍郎刘祎之和羽林将军程务挺等人带兵进宫，宣读皇太后令，废新皇帝李哲为庐陵王。李哲却好像还没有从梦中醒过来，被扶下殿时居然懵懵懂懂地问：我有什么罪？

    太后一声冷笑：把天下让给姓韦的，难道不是罪？

    李哲哑口无言。[30]

    这时，李哲登上皇帝宝座还不到两个月，此后就失去了自由。他被迁出京城，软禁在今天湖北省丹江口市的一座旧宅里面，过着担惊受怕和以泪洗面的日子。那座宅子当年是伯父李泰居住的。李泰夺嫡失败，李治才当了皇帝。李哲却没有跟谁争夺过帝位，为什么也关在了这里？

    那就得问他的母后了。

    母后的心思很清楚，那就是要把皇权据为己有。这个最高权力握在她手里二十多年了，怎么舍得交出去？哪怕是交给自己的儿子。想当年，四个儿子是她捍卫皇后宝座的重要资本，现在却统统成了累赘，当然要弃如敝屣。

    小儿子李旦倒是简单。他在哥哥被废的第二天就确定为嗣皇帝，时年二十三岁。五天之后，新皇帝率领文武百官给母亲重上皇太后尊号，他母亲则在三天之后以皇太后的身份正式册封李旦为皇帝。