夺宫之战打响时，阵线似乎很分明。

    天平明显地倾斜。武昭仪这边，只有一帮新提拔的小人如李义府、许敬宗之流（详见下章），再加上后宫微不足道的奴仆。高宗皇帝虽然支持她，却软弱无力摇摆不定。王皇后那边则阵容强大，立场坚定的至少有太尉长孙无忌，尚书省副长官右仆射褚遂良，中书省长官中书令来济，门下省长官侍中韩瑗（读如院），已占到国务委员的半数以上。

    只有一个人态度暧昧，他就是李绩。[40]

    实际上，李治在退朝后秘密讨论废王立武一事，召见的宰相是四人。除了长孙无忌和褚遂良，还有司空李绩、尚书省副长官左仆射于志宁。然而李绩却请病假。早不病，晚不病，偏偏在这个时候病了，这病生得蹊跷。[41]

    李绩确实有心病。

    官阶正一品的司空李绩是大唐的开国元勋，之前则是瓦岗军李密的部将，本姓徐，叫徐世勣（绩的异体字）。瓦岗军兵败之后，大片土地和许多人马仍掌握在李绩手中。李绩却没有趁机自立，也没有视为资本，而是交还给李密，让李密献给大唐。高祖皇帝大为感动，于是将他封为国公，赐予李姓，委以重任，看作贴心贴肺的家里人。

    太宗皇帝跟李绩也情同手足。贞观十七年（643）四月，晋王李治被立为太子，李绩则得了一种怪病。太宗听说胡须灰可以治疗，竟然自己剪了胡须送给李绩。李绩感恩戴德进宫拜谢，太宗却说：我这也是为了江山社稷。朕要把儿子托付给你。你不曾辜负李密，也不会辜负我。

    李绩当场感动得把手指都咬出了血。[42]

    但，贞观二十三年（649）五月十五日，也就是太宗皇帝去世的十一天前，李绩却突然接到命令，以正二品的特进官阶和“同中书门下三品”的宰相职务，调任叠州（今甘肃省迭部县）都督。那个地方，距离长安一千三百多里，因高山重叠而得名叠州，正可谓千里之外，万山丛中。[43]

    调令来得蹊跷，李绩却没有片刻的观望犹豫，连家都没有回就立即赴任。一个多月后，他又突然奉调回京，拜为从一品的开府仪同三司，而且继续担任国务委员。

    ◎唐代散官官阶（贞观十一年）

    品位 文官 武官

    从一品 开府仪同三司 骠骑大将军

    正二品 特进 辅国大将军

    从二品 光禄大夫 镇军大将军

    正三品 金紫光禄大夫 冠军大将军

    从三品 银青光禄大夫 云麾将军

    正四品上、下 正议大夫、通议大夫 忠武将军、壮武将军  从四品上、下 太中大夫、中大夫 宣威将军、明威将军  正五品上、下 中散大夫、朝议大夫 定远将军、宁远将军  从五品上、下 朝请大夫、朝散大夫 游骑将军、游击将军  正六品上、下 朝议郎、承议郎 昭武校尉、副尉

    从六品上、下 奉议郎、通直郎 振威校尉、副尉

    正七品上、下 朝请郎、宣德郎 致果校尉、副尉

    从七品上、下 朝散郎、宣义郎 翊麾校尉、副尉

    正八品上、下 给事郎、征事郎 宣节校尉、副尉

    从八品上、下 承奉郎、承务郎 御侮校尉、副尉

    正九品上、下 儒林郎、奉仕郎 仁勇校尉、副尉

    从九品上、下 文林郎、将仕郎 陪戎校尉、副尉

    “特进”、“开府仪同三司”都是散官官阶。散官与实际官职不同，用于勋位的判定和奖赏，形成“品位”体系，与“职位”相对，萌生于秦汉魏晋，由来已久。参见阎步克《品位与职位》和《中国古代官阶制度引论》。

    这一天，是贞观二十三年的六月二十日。此前，他就已