没人想过武则天会当皇帝，包括她自己。这不仅因为她既非皇族又是女人，更因为她接手的大唐江山其实本是李世民的。太宗皇帝是那样励精图治和深得人心，如果不是出了差错，他的政权怎么会被颠覆，又有谁能够颠覆？

    差错出在接班人。

    接班人原本不是问题，因为李世民有十四个儿子，而且长子李承乾、四子李泰、九子李治都是长孙皇后嫡出。皇后为人贤德，威望极高，太宗皇帝对她也十分敬重。因此于情于理于法，储君都非嫡长子李承乾莫属。时年八岁的承乾在李世民即位后两个月就被立为太子，便是证明。

    ◎李世民的儿子们

    皇后长孙氏 皇长子李承乾 封恒山王。八岁封皇太子，成年后谋反被废。

    皇四子李泰 封宜都王，后改封越王、魏王等。谋反，死于33岁。

    皇九子李治 封晋王。后继承皇位，即为唐高宗 。

    杨妃（炀帝女） 皇三子李恪 封蜀王，后改吴王。有声望。冤死于房遗爱谋反案。

    皇六子李愔 封梁王，后改蜀王。田猎无度，因房遗爱案被贬流放。

    燕妃 皇八子李贞 封汉王，后改越王。有才干。起兵反武失败自尽。

    皇十一子李嚣 封江王，早薨，谥曰殇。

    阴妃 皇五子李祐 封宜阳王，后改楚王等。游冶无度，叛乱被贬。

    韦妃 皇十子李慎 封申王，后改纪王。懦弱无能。死于流放途中。

    杨妃 皇十三子李福 封赵王。平庸无奇。得善终。

    杨氏 皇十四子李明 封曹王。谋反被贬，被逼自杀 。

    王氏 皇七子李恽 封郯王，后改蒋王。被告谋反，惶惧自杀。

    无名宫女 皇次子李宽 出继给叔父楚哀王李智云，早薨，无后。

    皇十二子李简 封代王，早薨，无后。

    唐太宗共生有皇子十四名，其中仅两人（李福、李治）得以善终，令读史者唏嘘不已。《旧唐书》感叹：“子弟作藩，磐石维城。骄侈取败，身无令名！”

    可惜这位太子实在不争气。太宗皇帝为他先后聘请了数位名师进行教导都无济于事，以至于彻底失望。他自己则在汉王李元昌和宰相侯君集的煽动下谋反，事败被废，流放黔州（今四川省彭水县），两年后孤独地死去。[14]

    依照宗法，储君之位便轮到皇四子魏王李泰。

    李泰比承乾只小一岁，而且相貌英俊，聪明好学，端肃多才，是父皇一直比较喜欢和看好的。事实上废太子李承乾铤而走险，与李世民偏心眼，以及李泰气焰嚣张和步步紧逼不无关系。兵变失败后，承乾曾对太宗作结案陈述：儿臣贵为太子，还能有什么图谋？只不过为泰所逼而已。如果父皇立泰为储君，那就正好中了他的圈套。[15]

    唐太宗心里不免咯噔一下。

    朝中重臣也反对李泰，尤其是已故皇后的哥哥长孙无忌和谏议大夫褚遂良。他们主张立皇九子晋王李治。李治时年十六岁，虽不失为仁爱孝悌的良善青年，却是出了名的糯米团子，一点魄力都没有。唐太宗就曾对长孙无忌忧心忡忡地说：你们都劝我立治儿，可是治儿懦弱，奈何？[16]

    然而长孙无忌等人看中的，恰恰正是李治的温厚文弱和一无所长。也许，他们伺候李世民已经很累，不想再来一位“雄主”。更重要的是，元老派有自己的既得利益，李泰身边却集结了一大批以功臣子弟为主的少壮派。这个班底就是他的“小舰队”和小朝廷，随时准备抢班夺权，改天换地。这可是长孙无忌、褚遂良他们不愿意看到的。[17]

    相比较而言，李治就要好控制得多。他没有党羽，没有能力，也没有经验，只能躲在元老派的大树下，实现