夏本煜在梁房口休养了半个月才回到苏州，正好赶上热闹至极的赎人大讨论。

    家里有人陷在辽东的，自然希望破财消灾，人能回来才是最重要的。这年头即便势家子弟繁多，也是一个萝卜一个坑，哪怕死个大伙计都未必能有人填的上——这正是徐元佐重视人才储备的原因。

    与己无关的人则多喜欢说风凉话，一会儿说责任在辽东都司，应该向朝廷弹劾李成梁等辽东守将渎职；一会儿又嘲笑那些商贾逐利，不作死就不会死，偏要跑到辽东那等险地去，就算死了也是活该。

    受害人家中也是成日吵个不停，最怕的莫过于交了钱，却赎不回人。这在江南有个很恶劣的先例，前两年商榻黑举人被太湖水寇绑架，把整个家业都折腾进去了，却连尸首都没着落。谁能保证辽东的土匪就比太湖水寇讲规矩，重诚信呢？

    夏本煜回来之后，本是闭门不出的。他的买卖做得不大不小，在本地也算是一位成功人士。成功人士就不可能完全独资，这不代表财务能力，同时也是社会人情。折在辽东的一船货同样也有故交好友的股份，这回伤筋动骨，要一点点变卖家业赔给人家，心痛之余更害怕有人落尽下石，所以颇不敢见人。

    只是人情圈子实在太小。夏本煜到家第二天，就有人上门求见。老夏熬了三五天，终于熬不过去了，索性大开中门，将债主、朋友、亲戚、真关心的、看热闹的，统统请到家里来，彻底豁出去了。

    “大家信任我夏某人。将血汗银钱交给夏某打理生息。夏某无能，这回在辽东折了个干净。不过夏某家在人在，终究不叫诸位吃亏。这回的买卖，错在夏某，自当一力担当，只是还请宽限则个。看在往日情分上也别手下太黑。”夏本煜摆出一副人倒势不倒的姿态，说话硬朗，倒是镇住了场面。

    夏家子侄年纪都还轻，站在外围本来畏畏缩缩，听了家长一席话，纷纷昂头挺胸，顿时悲壮起来。

    真来探路的老狐狸自然不会沉不住气，更不会被这么两句话打发掉。主要是那些家里有人被扣押的，先叫起来：“合股做生意哪有稳赚不赔的？原本就该风险共担。”他们跟夏本煜其实是一个状况。等家里人回来之后也会面临眼下这等状况，现在也算是声援同类。

    “辽东土匪横行，风险极大，非但不该赔钱，还该叫各股东给梅逸公压惊呢！”

    “只是不知那边土匪可讲规矩？咱们可别人财两失。”

    “最怕的还不是人财两失，而是土匪拿钱撕票，那咱们交的赎金岂不成了催命符么？”

    ……

    偌大的厅堂上顿时人声鼎沸，夏本煜还没来得及说话。周围的声音已经彻底将他淹没。他经历了这么一场大挫折，城府倒是练出来了——鬼门关前走了一遭回来的人。还沉不住这点气？

    等众人渐渐安静下来，夏本煜清了清喉咙：“诸公姑且听某一言。”

    厅堂上登时安静下来，所有人都齐齐看着夏本煜。

    夏本煜道：“土匪就如虎狼一般，要指望他们讲信用，无异于与虎谋皮。”这话并不出于众人意料之外，只是有人不愿意相信。因为一旦相信。就意味着失去了希望。对绝望的恐惧让他们更愿意欺骗自己：盗亦有道。

    “然则，我们若是能举着刀枪剑戟过去，便是虎狼也得退避。”夏本煜继续道：“以夏某亲身经历而言，多亏了辽海行大义援手，又有都司大军出面威慑。这才侥幸得归。若是二者缺一，恐怕夏某也无法与诸公相见了。”

    众人只觉得这话真说到心坎里去了。天下的道理无非阴阳相济，软硬兼施。钱财和大棒，少了哪个都不行啊！钱财是现成的，大棒则不是人人都有。虽然大明对家丁的管制不强，但是也不可能拉着几十上百人跑辽东找人打架去。卫所军都未必有这个本