我说。

    “为什么？”姑娘微微皱了皱眉。

    “不知道。为了某项奥莉加无法完成的工作。为了某个很危险，同时又是很重要的目的。”

    “这很不错啊。”她伸手拿起高脚酒杯，为自己斟了一杯，抿了一口。

    “不错吗？”

    “是的。训练，指派工作。”小虎用目光寻找着什么，然后皱皱眉头，看了一下墙边的音响。“每次都找不到遥控器。”

    音响突然开了，亮起了指示灯。响起了“皇后”合唱团的《一种魔法》。不用手势就能远距离操纵电子设备特别让我赞赏——这可不是用目光在墙上钻洞，或者用火球驱散蚊虫。

    “你加入巡查队多长时间了？”我问。

    “从七岁开始。十六岁时我就已经参加作战了。”

    “九年了！这对你来说还算容易，因为你的魔法能力是天生的。他们准备在半年至一年内把斯维特兰娜塑造成伟大的魔法师！”

    “哦……不容易，”姑娘同意道，“你认为头儿做得不对吗？”

    我耸耸肩膀。说头儿不对，太愚蠢了，就像否定太阳是从东方升起来似的。他几百年，什么几百年，说几千年也不为过，一直在学习如何不犯错误。格谢尔能够强硬、甚至残酷地采取行动。他能够离间黑暗魔法师，也能牺牲自己人。他什么都能够，就是不会犯错。

    “我觉得，他高估了斯维塔。”

    “不可能！头儿失算……”

    “算了，我知道。他玩老把戏玩得很好。”

    “他是希望斯维塔好，”女魔法师固执地补充道，“你明白吗？要照自己的意思，你可能不会这么做，包括我也是，还有谢苗和奥莉加。我们中的任何一个人都会有另外的做法。但他是巡查队的领导，所以他完全有权利这么干。”

    “他更能高瞻远瞩？”我挖苦地说。

    “是的。”

    “那怎么算是自由呢？”我又把高脚酒杯斟满了。不过酒好像已经是多余的了，我开始头昏脑涨。“自由呢？”

    “你说话就像一个黑暗使者一样。”姑娘埋怨道。

    “我宁愿认为，是他们说话像我。”

    “其实一切都很简单，安东。”小虎朝我转过身子，看着我的眼睛。她的身上散发出白兰地的气味和一种淡淡的花香——不会是香水，变形人不喜欢化妆品。“你爱她。”

    “我爱。这算得上新闻吗？”

    “你知道，她的法力马上要超过你。”

    “要是还没超过……”我不想说这个，但我想起了斯维塔多么轻而易举地就察觉到了墙壁里的魔法屏障。

    “是真的超过你。你们在法力上无法相比。她的问题是你无法理解的，甚至是陌生的。和她在一起，你会觉得自己是拖累、男妓，然后你会纠缠于往事。”

    “是的。”我点点头，并奇怪地发现高脚酒杯已经空了。在女人的注视下我又把它斟满了。“就是说，我不该做那种人，我不需要这样的结局。”

    “可是你别无他法。”

    我没有料到她会变得如此残酷，没有料到她在神经质地为酒食和环境是否合乎大家的口味这个问题而担心不已时，能说这样刻毒的真话。

    “我知道。”

    “既然你知道，那么，安东，这就是你因为头儿急于提升斯维塔的法力而感到生气的惟一原因。”

    “我的时间在流逝，”我说，“像手中的沙子，天上的雨点。”

    “你的时间？是你们的时间，安东。”

    “它从来不是我们的。”

    “为什么？”

    是啊，为什么呢？我耸耸肩膀。

    “你知道，有些野兽在被囚禁时是