他人心灵、会把白变成黑和把爱变成恨的人。跟平常一样，他一对一地同整个世界斗争。

    只是这种事以前从没有发生过。一连两天碰上这些魔鬼：或许他们都从自己恶臭的洞穴里钻了出来，或许是他的视力变好了。

    就像现在。

    马克西姆从十楼的高处看去，看到的不是闪现稀稀落落灯光的黑夜的城市。这是对盲目和虚弱无力的人而言的。他看到凝聚的黑暗在大地上方飘荡着。它的位置不高，大概在十一至十二层楼高的地方。

    马克西姆看到了一个黑暗的产物。

    像往常一样，像平时一样。只是为什么这么频繁，为什么接连不断？已经第三次了！一昼夜三次！

    黑暗在震颤，在摇晃移动。黑暗苏醒着。

    背后，莲娜用疲倦、悲伤、气恼的声音数落着他的过错。她站起身来，走到通往阳台的门口，好像怀疑马克西姆会听不到她的声音似的。好，这样也好。至少不会吵醒孩子们，如果他们睡觉了的话。不知为什么马克西姆怀疑起来。

    要是他真的相信上帝就好了，完完全全地相信。但那种微弱的信仰，那种净化灵魂，每次都会使马克西姆感到温暖的微弱信仰几乎已经荡然无存了。在邪恶盛行的世界上不可能有上帝。

    然而，如果说上帝是存在的……假设存在，或者说在马克西姆心里还存有真正的信仰，那他现在就会跪下，跪在肮脏的水泥地上，朝昏暗的夜空，朝静静地闪烁着忧郁的星光的天空举起手，会喊：“为什么？为什么，上帝？这超出了我的能力范围，不是我所能承受的！从我身上卸下这个负担，请求你，帮我卸下吧！我不是你需要的人！我软弱无能。”

    喊吧——不要喊。不是上帝把这种负担放在你身上的，他也不会为你卸下。前面昏暗的灯火飘荡，燃成了红色。黑暗的一只新的魔爪。

    “莲娜，对不起。”他推开妻子，走进房间。“我要走了。”

    她打住说了一半的话，刚才还闪烁着气愤和委屈目光的眼睛里现在流露出一种恐惧。

    “我马上回来。”他想回避妻子的问题，迅速地走到门口。

    “马克西姆！马克西姆！等一等！”

    眨眼间责骂转换为哀求。随后莲娜冲出来，抓住他的手，望着他的脸，一副可怜、讨好的样子。

    “请原谅，请原谅我，我多么害怕！原谅我说了蠢话，马克西姆！”

    他看着在一瞬间失去敌意的、屈服的、愿做一切的妻子，她只是希望他这个笨蛋、好色之徒不要离开家。难道他的脸上出现了什么东西——一种比他们干预过的匪徒抢劫更使莲娜感到害怕的东西吗？

    “我不放！不放你到任何地方去！你看，深更半夜的！……”

    “我什么事也没有，”马克西姆温柔地说，“好了，轻点，孩子会醒的。我马上回来。”

    “你不想自己，那也要想想孩子！想想我！”莲娜很快地改变了方法。“要是他们记起汽车车牌号码呢？要是现在有人来找那个坏女人呢？我该怎么办？”

    “不会有人来的。”不知道为什么马克西姆知道这是实话，“如果突然有人来——门很结实。打电话给谁——你也知道。莲娜，让我出去吧。”

    妻子横在门口不动，伸开双臂，仰起头，不知为什么眯起眼睛，仿佛正在等待挨他的打。

    马克西姆小心地吻吻她的脸颊，跑到一边去了。他走到外厅，眼睛里流露出十分慌张的神色。从女儿的房间里传来了低沉刺耳的音乐声——她没有睡，打开录音机只是为了盖过他们粗暴的声音，盖过莲娜的声音。

    “不要！”妻子在后面小声哀求道。

    他穿上外衣，飞快地检查了一下东西是否还在衣服里面的口袋里。