我站在“新城镇”广场的中心。一个普普通通的场景，在还不是最迟的时间里：一个姑娘在等人，也许，是在等小伙子，也许是在等女朋友。

    就我的情况而言——两者都是。

    在地下找我要比在地面难。就连黑暗力量的最好的魔法师也无法透过层层土地、透过上面屹立着的莫斯科那些古墓，在人群中间、在紧张的人流中测定出我的生物电场的坐标。当然把车站仔细搜查一遍也不难：到每个车站上去，按照长着我模样的他者样子去搜查，就完事了。

    可我希望，在守日人巡查队走到这一步之前，我还会有半小时或一小时的时间。

    一切都是那么简单。整道谜语编得多么优美。我摇了摇头，微微一笑，立即发现有个年轻的、打扮得有点像朋克的小伙子正用疑惑的目光看着我。不，朋友，你错了。这具性感的躯体是在向自己的念头微笑。

    总之，在当阴谋的线束朝我身上聚拢时，我就应该马上明白的。头儿当然是对的，我不是值得对方花费多年想出危险而代价高昂的计谋的人。整件事的重点在另一方面，完全是在另一方面。

    打算利用我们的弱点捕捉我们。利用善良和爱。

    而且他们总是得逞，或者说几乎总是得逞。

    我突然想抽烟，非常想，甚至嘴里满是口水。奇怪的是，我难得抽烟消遣，大概这是奥莉加的身体反应。我想象到，一百年前——她是一位叼着带烟嘴的细长香烟的优雅女士，在某地的一个文学沙龙里，与布洛克或古米廖夫在一起。正在微笑，正在讨论共济会、人民政权、渴望精神完善等问题……

    啊，原来如此！

    “您没有雪茄烟吗？”我问一个从旁边走过的、衣着考究得不可能会抽“爪哇”牌香烟的小伙子。

    他的目光很奇怪，接着递我给一包“百乐门”。

    我取出一支烟，微微一笑，表示感谢，并在自己的上方撒开轻微的咒语。人们的目光朝四面散开去了。

    这感觉真好。

    集中意志，我把香烟头的温度提高到二百度，并深深吸了一口。让我们等待。让我们违反牢固的小规则。

    人流从旁边经过，在不到一米远的地方就绕开我。他们奇怪地一边闻，一边寻找，不知道烟味是从哪里冒出来的。我抽着烟，把烟灰弹在脚下，仔细打量着站在五米外的警察，试着计算一下自己的机会。

    得出的结果并非那么坏，甚至正好相反。这使我感到不自在。

    既然阴谋策划了三年之久，那么也应该站在我的角度想出一套方案，因此也会有相应的招法……只不过到底是什么样的招法呢？

    我没有一下子察觉到那道惊异的目光。当我知道是谁在看我时，就打了个寒战。

    叶戈尔。

    小男孩，一个半年前陷入巡查队一场大战的弱小的他者。他是被双方推到明处的，一张已被翻开，但至今还没被牌手打出的牌。不过他们不会为这种牌打架的。

    他有足够的能力识破我马虎的伪装。相见本身并没有让我感到惊奇。这个世界充满了偶然，但此外，还有一个必然的结局。

    “你好，叶戈尔。”我不假思索地说，并放大了一下咒语的范围，把叶戈尔也收入了进来。

    他哆嗦了一下，回头看了一眼，盯住我。当然，他没见过奥莉加，只见过她白猫头鹰的形象。

    “您是谁？怎么知道我的？”

    是的，他显然成熟一点了。不仅是外表，内心也是。我不明白，他竟然能够在整个这段时间里一直都没有彻底确定方向，既不停留到光明一方，也不停留到黑暗一方。要知道他已经进入过黄昏界，而且是在那种状态下进入的，那种既可能转向光明，又可能转向黑暗的状态。但是