楼里来的时候，有三个教室是被装配好的，每个教室可供十五个人上课。我至今也不明白，在这种规模中更多的是什么东西：是职员们的乐观主义精神呢，还是绰绰有余的面积。我学习那会儿学的东西很多，但即便这样，我们有一个教室也足够了，而且教室的一半还是空的。

    目前巡查队培训着四个他者。惟独对斯维特兰娜有坚定的信心，深信她会加入我们的队伍，脱离普通的人类生活。

    这里空荡荡的，空荡荡而且静悄悄。我慢慢地沿着走廊走去，不时地朝空教室里张望，它们倒是会成为哪怕最有保障和最兴旺的大学的羡慕对象。每张桌子旁是一台便携式笔记本电脑，每个房间里有一个巨大的投影电视机，书橱的隔板都被压弯了……如果一个历史学家，正常的历史学家而不是历史的投机分子能看到这些书那有多好……

    他们永远看不到这些书。

    在一些书里有太多的真理，在另一些书里有太少的谎言。这是人们不需要读的，这也是为了他们的平静生活着想。就让他们带着他们已听惯的那段历史生活吧。

    走廊的尽头是一面大镜子，挡住了整整一面墙。我斜眼朝镜子看去：一个年轻貌美的女人晃动着两条大腿在走廊里踱步。

    我绊了一下，差点摔在地板上——虽说奥莉加做了一切能减轻我负担的事情，但她无法改变躯体的重心位置。在我完全忘记自己外表的时候，一切都或多或少会进行得比较正常，运动惯性会自然地起作用。可是一旦当我从旁边看自己时——我的阵脚就乱了，就连呼吸也变成别人的了，空气似乎也在以不一样的方式进入肺部。

    我朝最后一扇玻璃门走去。小心翼翼地朝里张望。

    课正好结束。

    一看到波林娜·瓦西里耶夫娜站在展览台旁，我就明白了，今天他们学习日常的魔法。波林娜是巡查队最老的女职员之一——从外表看不出她的实际年龄。她是在六十三岁时被发现和激发的。谁能想到一个在艰难的战后年代里靠用纸牌占卦赚取外快的老太婆会具有一些特殊的禀赋呢？并且是非同小可的禀赋，虽说也是范围窄小的禀赋。

    “现在，如果您需要的话，赶快把衣服穿整齐，”波林娜·瓦西里耶夫娜教训地说，“您可以在屈指可数的几分钟内做到这点。不过别忘记事先检查一下，多少力量够用，否则会搞得很窘。”

    “当钟敲打十二下时，你的四轮轿式马车就会变成南瓜了。”一个坐在斯维特兰娜旁边的年轻小伙子大声说。这个小伙子我认识，他是在开课后第二天或者第三天参加学习的，不过我一开始就不喜欢他。

    “正是！”在学生的每张课桌上都碰得到类似的俏皮话的波林娜·瓦西里耶夫娜非常高兴地说，“童话故事是在说假话，说得不比统计学说的少！不过有时可以在其中找到一点点真理。”

    她从桌上收拾起仔细熨平的、雅致却有点过时的晚礼服。大概詹姆斯·邦德就是穿这件晚礼服进入社交场所的。

    “它什么时候又会变成破旧衣服？”斯维特兰娜认真地说。

    “过两小时，”波林娜简单地说。她把晚礼服挂在衣架上，回到讲台前。“并不是特别紧张。”

    “这件衣服这种体面的样子能保持多久？最多多长时间？”

    “约一昼夜。”

    斯维特兰娜点点头，然后突然朝我的方向看了看。她感觉到我来了，微笑了一下，挥挥手。现在大家都看见我了。

    “请进，女士。”波林娜低下头，“您的光临是我们莫大的荣幸。”

    是的，她了解奥莉加的某些我不知道的事。关于奥莉加我们大家只了解一部分真相，只有头儿知道她的一切。

    我走进去，鼓足勇气试着迈出小小的、优雅的步子，但做不到