“那你就安心地睡吧。”格谢尔笑了笑。

    十二月末——是一个忙乱而且显然很不严肃的时刻。是节前忙碌的时刻，是互赠礼物和不顾是否工作日与队员们共饮香槟的时刻，是鲜艳的彩灯分外耀眼的时刻，是逛新年枞树市场的时刻。在圣诞和新年前夕他者自古以来的对抗也平静下来，不论是光明使者，还是黑暗使者都突然进入一种梦寐以求的情绪，有时甚至希望原谅对手昔日的过失，那些最轻微的不严重的过失。

    埃德加尔，黑暗魔法师，守日人巡查队队员，他从爱沙尼亚来到俄罗斯首都，第一次到白天流动行动队就迟到了。原因平淡无奇，任何一位自重的魔法师都会羞于启口。

    埃德加尔在街心花园的清水池旁喂鸭子。他一头扎进始料不及突如其来的回忆，完全就像一位喝完一大杯啤酒后沉入幻想的少年，把时间忘得一干二净。当他清醒过来时，流动行动已经开始了。

    如果说年龄能教会人一些什么的话，那善于决定既然已经迟到何必还匆匆忙忙这一点，显然应该列入这些可以获得的智慧之中。所以埃德加尔没有急于去拦车，没有慌忙地飞奔到地铁，而是从容地将买来的小白面包捏碎，喂给在未结冰的水面边缘或是在冰面上四处乱窜的活泼伶俐的野鸭子吃，之后才向“清水池”地铁站走去。圣诞时分的雪在脚下神气地咯吱直响。

    二十分钟后埃德加尔走进了守日人巡查队办公室，仍然不失庄重，不慌不忙。一对上了年纪的吸血鬼夫妇在值班室装饰圣诞枞树。他们尊重而有分寸地跟埃德加尔打招呼。

    “头儿已经问过你了，”吸血鬼丈夫告诉他，“他吩咐，您一出现，就去他那儿一趟。”

    “谢谢，菲利贝奇，”埃德加尔谢过他，“头儿在自己办公室吗？”

    “已经在那儿了。”

    “哦，对了，祝即将来临的节日快乐！”

    “也祝您快乐，埃德加尔。”

    埃德加尔升到高层，透过黑暗给扎武隆扔出一个“霍日达”的标志。

    “进来。”扎武隆应声道。

    守日人巡查队的头儿要求其下属严格遵守等级纪律，但与此同时他居然能想出法子尊重哪怕是看门人中最不起眼的变形人的个性自由，信任守日人巡查队的高层魔法师。他没有直截了当地去追问埃德加尔为什么错过了碰头会。既然错过了，那就说明有充分的理由。

    但实际上并没有充分的理由，所以埃德加尔认为就应该如实说出一切。就这样。何况今天没有进行任何重要行动的计划，而要是有什么危险的状况他们会穿越黄昏界找到他，或者要是出现更坏的情况会打他的手机，因此埃德加尔也没有觉得自己有什么特别的过错。

    “头儿，晚上好。”

    “晚上好，埃德加尔。天气如何呀？”

    “有小雪。很好，没有风。对不起，头儿，我错过了讨论工作计划的短会。没有什么急事吧？”

    “没有。不过现在有了。”

    扎武隆按习惯穿着他喜欢的灰色西服套装和灰色衬衫。埃德加尔想了想，从来没见过头儿穿别的服装。如果是在普通世界里，他只穿西服套装和灰色衬衫，还有在黄昏界的形态下什么也不穿。

    “您想象得到吗，头儿，我沉醉于幻想之中。在清水池大街徘徊，我想起了萨马拉，十二年。”

    扎武隆勉强能看得见地微笑一下，轻声哼了起来：

    “摄影室……在此刻又是萨马拉城，十二年……”

    守日人巡查队的头儿原来还有一副响亮的、训练有素的男中音嗓子。尽管这两位黑暗魔法师彼此了解已经多年，但埃德加尔还是第一次听到扎武隆唱歌。

    “喂鸭子了？”扎武隆感兴趣地问。

    “是的。”