安东摇摇头，拒绝了谢苗建议他喝的第二杯咖啡。他仔细地清理烟斗，不由自主地看着大熊。后者也在清理烟斗。那支原来属于小虎的小小的、长长的、细细的烟斗。小虎姑娘偶尔抽抽它，更多的是陪朋友们抽。而现在，小虎已经不在了，大熊轮换着一会儿抽自己的烟斗，一会儿抽她的。或许，这是小虎死后他惟一的情感表现方式。他爱惜地触摸着烟斗……当维达里·罗戈扎开始终止存在时的那种停滞的目光，充满忧伤的遗憾的目光。罗戈扎没有落到大熊的手上，大熊复仇的渴望无法遏止。

    父亲一年前被阿利莎杀害的来自乌兹别克斯坦的光明使者阿里什也一样。

    安东跟守日人巡查队和它的头头也有一笔账要算，当然是一笔不可能清算的账。和约束缚了巡查队双方，宗教法庭监督对和约的执行，惟一的出路就是——不顾一切地往前冲，向敌人提出决斗……比方说，就像伊戈尔所做的那样。可是结果怎样呢？女巫死了。然而魔法师本人也濒于终止存在的边缘，等待宗教法庭欧洲分部的裁决。不难猜想，会是怎样的裁决……

    安东站起身，对朋友们点点头，向三楼走去。

    心绪恶劣不堪，全地球的人们都在等待着，似乎二〇〇〇这个数字能够改变什么，其实，有什么不同呢？

    直到来到办公室门口，安东才产生了些许兴趣。

    他感觉到非常强大的魔法保护。守夜人巡查队大楼本身关闭着，不允许观察。队员们的办公室与会议室专门用挡板隔开。但是，看来今天格谢尔为了保证保守秘密付出了大量的补充力量。走廊里空气窒闷，静止，饱含着能量。而这一道看不见的墙伸往黄昏界的某个地方，比安东所能及的一、二层空间要遥远得多。他走进办公室，随手严实地关上门。他感到背后瞬间中断的保护合拢起来后的一阵轻轻的运动。

    “坐，安东。”格谢尔说。接着非常友好地问：“茶？咖啡？”

    “谢谢，鲍利斯·伊格纳季耶维奇，”安东又用格谢尔的世俗名称呼他，“刚刚喝过。”

    “来一杯啤酒？”格谢尔出人意料地建议。

    安东艰难地克制着睡意，最好是拧痛自己的手。格谢尔从不放弃生活的乐趣。要么和年轻人一起往迪厅跑，和年纪轻轻傻乎乎的姑娘们调情，要么跟某个姑娘逍遥一整夜，要么在餐馆里好好坐坐，享受异域的美食，把餐馆招待支使得团团转，其对标新立异的美食知识的熟悉让大厨们叹为观止。他甚至和队员们一起去寻欢作乐，按他们自己的方式就着熏制的欧鳊喝啤酒，就着少盐的小黄瓜喝伏特加，就着水果喝红酒。

    有一种事完全不是格谢尔的作风——那就是在工作场所进行娱乐消遣。有一次巡查队最小的，也是最受喜爱的女魔法师尤利娅生日，分析部的十名队员上班时喝完了一瓶白兰地，为此犯错的人着实被他很有办法地狠狠惩罚了一回。就连跟大家一起参与这次过失的奥莉加求情都没能替他们解围。对每个人的惩罚都是很有个性地想出来的，而且最大限度地使每个人难堪。比方尤利娅在一周内不能到巡查队办公室，而是与同龄人一起在学校学习，和同班的女生一起去咖啡—冰淇淋店，和同班的男生——去电影院和迪厅。尤利娅回到巡查队时满肚子牢骚，很长一段时间她重复着：“先生们，你们不知道他们所有的人有多笨！我恨死了！”

    由于一句“我恨死了”，她又领到一天额外的处罚，还有与格谢尔长时间地谈论“光明女魔法师能不能体验对人们的不良感觉”……

    所以现在安东站在格谢尔面前，身子已经向圈椅倾斜着，但是呆住不动了，忘了坐下去。

    “哦，你坐，”——格谢尔没忘记提醒他，“站着可没有真理可言啊。我说，你喝不喝啤酒？”

    “天气好像不适合。”安东用目