“不知道。一周左右吧……”

    “在布拉格过新年！”阿丽塔叹了口气，“而且不是别的什么新年——是二千年……我是不是要和你一起飞去呢？”

    “好啊，”埃德加尔没有劝阻，“但不是跟我一起去。要知道我可不是去开斋的……”

    他也有点嫉妒，如果小女巫去布拉格，她在那儿将内心完全放松地休息，而埃德加尔出差办事的机会太多，而且往往每次都不可能无根据地幻想似乎工作不会太多。

    工作总是很多。而且逢年过节时特别多——像成心作对似的。而在一些大的节日里工作比在最郁闷的预示中所显现的还要多。谁会说年份的四个数字中第一个数字的变化不是大的节日呢？

    在回家的路上埃德加尔查看了一下可能性，得知去布拉格的早班飞机延至晚上，所以只好白天转机前往。售票处自然没有机票，也不需指望有保留的票。但这一点埃德加尔倒不担心：他的造票技巧已经经过检验——没有比这再简单的了！当然，他者所持有的票是“正确的票”，哪怕这发生在登机前的一分钟。

    收拾行装——对他者而言不需要太长时间。他们会问，既然可以在路上买到一切，干吗拖拉着行李？所有的行李——就是两个辟邪物、一根手杖和装着孤零零的一本杂志和几叠绿色外汇的公文包。

    当然，一切可以用钱买到的东西，他者就是不花钱也可以得到。但是，首先不值得白白浪费力量，再说影响也完全不一样。你若是让人类的售货员吃苦头，把他揍成馅饼，守夜人巡逻队会给你安上实施未经许可的行动的罪名。他们干得出来的。

    再说，不管怎样埃德加尔也会可怜售货员的，当然倒不是因为馅饼的缘故。万一需要从汽车商店开走一辆吉普呢？人——是基础。是饲料基地，是培养基地。应该关心他们……这种意识形态太像光明使者的意识形态了，这没什么可怕的。

    黑暗使者能感觉到“关心”与“心痛”之间的区别。

    能明显感觉到。

    埃德加尔夜里想好好睡一觉，尽管要在不习惯的时间睡着比他想象的要难。已经差不多瞌睡了，埃德加尔想起，当初跟阿丽塔去溜冰就好了。

    一清早埃德加尔发现有人在他的自然魔法硬壳上使了很大一阵子力。加强了，编入了不易受干扰的割不断的装甲线。当然是扎武隆干的，还会是谁呢？不可能有别人了。哼……埃德加尔想，难道这任务不简单，很危险吗？还是扎武隆只不过是为自己留后路呢？

    在参加了与光明使者的多次交锋后，扎武隆给守日人巡查队的许多队员设置了个人保护茧。他从哪儿吸取能量来保护这无数的保护茧？

    也许，这个问题的答案莫斯科只有两个人知道——扎武隆本人和他永久的对手格谢尔。也许，还有以领导者身份出现的宗教法庭。

    沙戈隆自作主张把埃德加尔送到机场。看样子，刚刚修理好的魔法师就是喜欢开着刚刚修理好的“宝马”在节前的莫斯科奔驰。他找到了一个简单得出奇而且有说服力的理由：着手目前的案子。那里的案子可真是——少得可怜。一位被发现能在黄昏界中行走，而且无意中在镜子中看到自己的十三岁小女孩的歇斯底里症发作。驯服，劝导，拥护……这都是些给略识门径者干的事儿。还有半个彼留列沃城都在对他哈哈大笑的发疯的魔方进化变形人。

    这些甚至都不算什么事儿。这是不足挂齿的小误会。是些家丑。

    已经到了机场大楼入口时，守日人巡查队高层的另一位魔法师打电话给他——朋友同事们叫这位魔法师为尤拉，尽管他显然已经可以公开地使用黄昏界的名字。沙戈隆因为对巡查队有特殊的功绩才用沙戈隆这个名字。而尤拉显然比沙戈隆强大，而且也比他年长得多。

    “你