是怎么搞的，啊？你倒是说说，一个有理智的人何必要乘火车到哈萨克斯坦去休假呢？你看，可以去西班牙，去土耳其，或者去北京，要是希望旅行带有刺激的话，还可以参加接吻狂欢晚会。去哈萨克斯坦干什么呢？”

    我耸耸肩。

    “这是意识的可怕的变异反应，”拉斯说。“我想了想……”

    “你决定下车，”我推测。

    “对。然后重新乘上车。返程车。”

    “这是正确的决定，”我真诚地说。首先——我们摆脱了一个可疑的人。其次——一个好人得救了。

    “两个小时以后列车将停靠萨拉托夫站，”拉斯大声说道。“我就在那里下车。现在我要给一个同事打电话，请他过来跟我见一次面。很好的城市——萨拉托夫。”

    “它好在哪里？”我感兴趣起来。

    “这个嘛……”拉斯又把酒杯斟满，现在稍稍大方一些了。“在萨拉托夫地区自古以来就生活着人类。凭这一点它就比极北地区和跟它一样的地区占有优势。在沙皇时代那里曾经是一个省城，但是十分落后，难怪恰茨基要说：‘去荒漠，去萨拉托夫！’如今那里是当地的工业和文化中心，大型铁路枢纽站。”

    “行了，”我小心翼翼地说。我不明白他说的是真话还是只不过在信口开河，在他的话里“萨拉托夫”这个词可以随便换成“科斯特罗马”、“罗斯托夫”或者其他哪个城市。

    “最重要的是——大型铁路枢纽站，”拉斯解释说。“找个麦当劳饱餐一顿，然后踏上归程。那里还有一个古老的教堂，一定要去看看。我不能白跑一趟吧？”

    的确，我们的神秘对手还是太小心谨慎了。暗示过于微弱，一昼夜时间就被抛到九霄云外去了。

    “听我说，你究竟为什么要去哈萨克斯坦？”我小心地问道。

    “我告诉你——没什么原因，”拉斯叹了一口气。

    “完完全全没有吗？”

    “嗯……我坐着，谁也没去打扰，在更换吉他上面的弦。突然电话铃响了，是按错了号码，对方在找一个哈萨克人……连名字都没记住。我放下话筒，开始寻思，莫斯科住着多少哈萨克人。我的吉他上刚好有两根弦，像冬不拉一样。我绷好弦，开始弹奏起来。可笑的是，竟然弹出了某个旋律……萦绕不去的富有魅力的旋律。于是我就想——何不去一趟哈萨克斯坦呢！”

    “旋律？”我进一步问。

    “啊哈。非常动听，有吸引力。让人想起草原，马乳酒，等等。”

    难道还是维杰斯拉夫？魔法通常是不会让普通人发现的。不过吸血鬼的魔法——是介于货真价实的魔法与成功的催眠术之间的东西。它需要目光、声音、接触——这是吸血鬼和人类最常见的接触。它会留下痕迹——目光、声音、接触的感觉……

    老吸血鬼骗了我们大家吗？

    “安东，”拉斯若有所思地说。“你不是卖牛奶的。”

    我没吭声。

    “要是我身上有什么让安全局感兴趣的东西，我准会给吓出尿来的，”拉斯继续说。“不过我觉得，有时安全局也会有害怕的事情。”

    “咱们别再研究这个问题了好吗？”我提议。“那样会比较好。”

    “嗯，”拉斯爽快地同意了。“说得对。那么，我要在萨拉托夫下车吗？”

    “下车并赶紧回家，”我一边点头，一边站起来。“谢谢你的白兰地。”

    “遵命，”拉斯说。“随时乐意帮助您。”

    他是不是在灌迷汤——我不知道。大概有些人喜欢这么说话，这只不过是一种无意识的行为。

    跟拉斯适度庄重地互相握了手之后，我来到走廊，朝我们的车厢走去。

    那么