但是，制造自己死亡的假象，然后带着书溜掉，直到我们抓住杀害他的凶手——这是非常棒的一着！”

    埃德加尔频繁地喘着气，点点头：

    “好吧。我请求查验。我现在就跟……跟莫斯科的高级魔法师联系，请他们查验骨灰。”

    “为了万无一失，请格谢尔和扎武隆都查验一下遗骸。”

    “不要对大人指手画脚……”埃德加尔嘟哝说。“把自己的位子坐得稳当些——就能超脱了。”

    的确，格谢尔和扎武隆今天夜里也别想睡安稳觉了……

    我打了个哈欠，说：

    “先生们，不管你们想干什么……我要——睡觉了。”

    埃德加尔没有答理——他在想象中跟某个伟大的魔法师交谈。科斯佳点点头，也钻到了毯子底下。

    我爬到上铺，脱掉衣服，把牛仔裤和衬衣塞到行李架上，解下手表，放在身边——我不喜欢戴手表睡觉。科斯佳在下面关上了夜灯，车厢里安静下来。

    埃德加尔一动不动地坐着，车轮发出悦耳的铿锵声。听说在美国，铁路上使用的是超长整铸钢轨，里面的锯口是特制的——模拟轨缝，于是就产生了这种最悦耳动听的车轮敲击声……

    我睡不着。

    有人杀害了高级吸血鬼。或者是吸血鬼本人制造了自己被害的假象。这都不重要。不管怎么说，这个人拥有不可思议的力量。

    他为什么逃跑？躲在火车里——有危险，整列火车会被炸毁，或者，比方说，上百个高级魔法师把火车包围起来进行全面搜查呢？真蠢，没有必要。太冒险了。成了最强大的他者——早晚都会掌握大权的。一百年后，两百年后——那时候大家都忘了老巫婆阿琳娜和充满传奇色彩的书。别人可以不明白，可维杰斯拉夫应该明白这一点。

    这……这似乎太像是人类干的事情。荒唐而不合逻辑。无论如何也不像是一个英明、强大的他者所为。

    不过，只有这样的他者才有能力杀害维杰斯拉夫。

    又是一切都找不到答案……

    埃德加尔在下面轻轻动了一下，叹了一口气，沙沙响着脱去衣服，爬上了铺位。

    我闭上眼睛，尽可能放松身体。

    我想象着，列车后面延伸着钢轨……经过大大小小的车站，驶过大大小小的城市，到达莫斯科，从车站向四面八方伸展出一条条道路，在环线之外因为坑坑洼洼而路面不平，一百公里以外变成了轧坏的破公路，延伸到荒芜的小村庄，延伸到古老的原木盖的房子……

    “斯维特兰娜吗？”

    “我等着你，安东。你们那儿怎么样了？”

    “我们在乘火车，发生了一件可怕的事……”

    我尽最大的可能对她说出实情……不过也许是几乎尽了最大的可能。理清楚自己的记忆，就像把一匹布放在裁剪师的工作台上。火车，宗教法官，跟拉斯的谈话，跟埃德加尔和科斯佳的谈话……

    “真可怕，”斯维特兰娜短暂地停顿了一下，说道。“太可怕了。我有一种感觉，有人在跟你们玩游戏。我不喜欢这种游戏，安东。”

    “我也不喜欢。娜佳怎么样？”

    “早就睡了。”

    在这种只有他者能听懂的对话里没有语音语调。但毕竟还是有什么东西替代了它们——我感觉到了斯维特兰娜稍稍有些缺乏信心。

    “你不在家里？”

    “不。我……在一个老太太家里做客。”

    “斯维特兰娜！”

    “正是在做客，别担心！我决定跟她讨论一下局势……并且了解有关书的一些情况。”

    是啊，我应该一下子就明白，让斯维特兰娜离开我们的原因不仅仅是为女儿担心。