我是在第二天早上八点多赶到守夜人巡查队大楼的。最安静的时候——两班之间的间歇。夜里在街头执勤的民警作过汇报后就各自回家去了。总部的工作人员照莫斯科习惯作息，九点以前不会来上班。

    警卫室也在换班，准备下班的警卫人员把值班情况记录下来，来接班的浏览一下值班日志。我同大家一一握了握手，他们没有对我进行应有的检查就让我进去了。实际上是有疏忽的……不过这个警卫室首先是为人类服务的。

    三楼的警卫已经换好班，在这儿执勤的是加里科，他对我毫不留情——透过黄昏界进行检查，点点头示意我摸一下护身符：用金灿灿的铁丝做成的奇特的公鸡像。我们叫它“向多东问好”——从理论上来说，它在被黑暗力量碰到后发出啼叫声。不过有些爱说俏皮话的人有把握地说，感应到黑暗力量之后，公鸡会用人的嗓音尖叫“讨厌！”

    只是在这一切都结束后加里科才非常和蔼可亲地微笑着握了握我的手。

    “格谢尔在他办公室吗？”我问。

    “谁知道他？”加里科以问代答。

    的确，要碰运气了，有什么好问的！高级魔法师能去的地方多着哪。

    “你好像在休假吧……”加里科似乎对奇怪的问话警觉起来，问道。

    “休息得腻烦了。星期一，正如常言所说，是开始……”

    “你也疲倦到极点了吧……”魔法师继续说。警惕性越来越高。“喂，再来摸一下公鸡！”

    我又一次转达了对多东的问候，随后一动不动地站了一会儿，直到加里科检查完我的生物电场，他是借助于用彩色玻璃做的别出心裁的魔法棒检查的。

    “对不起，”收起魔法棒时加里科说，并有点不好意思地补充道：“你心神不定。”

    “跟斯韦特卡一起在乡下休假，那里出现了一个老巫婆，”我解释说。“还有一群变形人在捣乱。不得不去追赶变形人，追赶老巫婆……”我挥了挥手。“经过这种休假以后应该休病假了。”

    “原来如此，”加里科立刻安慰我说。“你写个申请交上去，我们这里好像还有恢复力量休假的额度。”

    我哆嗦了一下，摇摇头。“我自己解决。谢谢你。”

    跟加里科告别后我登上四楼，在格谢尔的会客室门口站了一会儿，随后敲了敲门。

    没有反应，我自己闯了进去。

    秘书当然不在，通往格谢尔办公室的门关得严严实实。不过自动咖啡机上的指示灯愉快地闪烁着，电脑已经打开，甚至电视里的新闻频道也在发出轻微的声音。播音员说沙漠风暴再次光临，使得又一批维和部队的美国军团受损，几辆坦克被吹翻，甚至还有两架直升机失踪。

    “士兵挨了嘴巴，还有几个被俘虏，”我不由自主地补充说。

    “某些他者养成的看电视的习惯究竟是怎么回事？要么看荒谬的‘肥皂剧’，要么看胡说八道的新闻。一句话——人类……”

    或者用“牲口”这个词更合适？

    他们没有错。他们弱小、孤独。他们是——人类，而不是牲口！

    牲口是——我们。

    而人类是——青草。

    我站着，背靠秘书的桌子，眼睛望着窗外飘浮在城市上空的云彩。为什么莫斯科的天空这么低？任何地方都没有看到过这么低的天空……难道莫斯科的冬天来临了……

    “青草可以修剪，”我身后响起一个声音。“可以连根拔掉。你更喜欢哪一种？”

    “早上好，头儿，”我说，随即转过身去。“我以为您还没来呢。”

    格谢尔打了个哈欠。他穿着长袍和拖鞋，长袍里面露出睡衣。

    我从来也不会想到，伟大的格谢尔会穿着满