和死亡。

    不过这毕竟还十分遥远。在遥远的将来的某个地方。

    而总的来说，成为他者要快活得多。

    况且，拒绝被激发，你得不到任何好处，甚至亲人们也有权叫你傻瓜。要知道成了他者，你才能保护他们。比如谢苗所述说的……庄稼汉的牛被毒死了，他那个身为他者的儿子便能向巡查队求援调查，毕竟是亲骨肉嘛，毫无办法。

    我全身抽搐，好像电流从我身上通过一样。我跳起来，凝视着“阿索”。

    光明魔法师为什么会轻率地答应人类履行任何他想要的诺言呢？

    只有一个原因！

    就是这个，线索有了。

    “你琢磨出什么来了，安东？”背后传来一个声音。

    我转过身去，透过墨镜镜片看了一眼科斯佳。他只穿了一条泳裤，这种装束在海滨浴场再合适不过了，不过他戴了一顶白色儿童太阳帽，那帽子安在头顶上，活像一顶民族绣花帽（恐怕是恬不知耻地从某个小孩头上抢来的）鼻子上还架着一副墨镜。

    “被太阳灼痛了吧？”我挖苦地问道。

    科斯佳皱了皱眉头：

    “会压迫我，它挂在天上，像熨斗一样……你说说，你不觉得热吗？”

    “热，”我承认，“不过那是另一种热。”

    “咱们别斗嘴了行吗？”科斯佳请求说。他坐到沙堆上，厌恶地从脚底下踢掉烟头。“我现在只有在夜里才游泳。来这里只是为了跟你聊聊。”

    我觉得很惭愧。我面前坐着一个忧郁的年轻男子，尽管他是个非生物。不过我还记得在我家门口犹豫不决的那个郁闷的半大孩子。“您不该邀请我来做客，我是吸血鬼，夜里我会来咬您……”

    这个男孩坚持的时间够长了，只喝猪血和供血者的血。幻想重新成为活生生的人。“像匹诺曹那样”，不知道是读了科洛迪的童话，还是看了《人工智能》，他找到了真实的对照。

    要是格谢尔没有派我去猎捕吸血鬼就好了……

    不，这都是鬼扯。本能总是会占上风。科斯佳也会获得许可证去吸人血的。

    无论如何我都没有权利挖苦他。我毕竟占有极大的优势——我是活着的。

    我能够问心无愧地接近老人，恰恰是问心无愧——先前维杰斯拉夫之所以耍滑，并不是因为恐惧，也不是因为厌恶，才让他不想与老太太接近的。

    是羞愧。

    “对不起，科斯佳，”我说，在他边上的沙子上躺下来。“咱们聊聊吧。”

    “我觉得，‘阿索’的常住居民毫不相干，”科斯佳闷闷不乐地说。“主顾一定是在偶尔到那里去的人当中。”

    “不得不把所有人都查一遍。”我不自然地叹了口气。

    “还有那件讨厌的活儿。必须找出叛徒。”

    “我们不正在寻找吗。”

    “我知道你是怎样寻找的……我明白，那是你们的人，对不对？”

    “什么话！”我被激怒了。“完全有可能是黑暗使者犯了规……”

    我们讨论了一会儿局势。看来，我们似乎是同时得出一致结论的。

    只是我现在得到的线索似乎领先科斯佳半步。但我不打算告诉他。

    “那封信投到了一大堆建筑工人送到邮局来的信中，”科斯佳没有怀疑我的心机，说道。“这是再简单不过的了。所有这些外籍工人都住在那间旧学校，那里有他们的宿舍。在一楼，门卫的桌子上堆放着所有信件。早上有人去邮局寄信。对他者来说，分散门卫的注意力混进宿舍毫不费力……或者只是等到门卫去解手时进去。他把那封信扔进了一大堆信件中。就这样！不会留下任何蛛丝马迹。”

    “想得真周到。”我同