不会把他们灼伤，但却会渐渐让他们不舒服。

    不过，陷入悲伤的沉思，担心我的老相识的命运，现在已经没有时间了。本该寻找……谁呢？他者叛徒？做这件事我没有占据最有利的位置。他的主顾？真是一件长久的烦心事。

    好吧，我下定决心了。我们将按标准的侦探要严格遵守的规则行动。我们有什么？我们有罪证。从“阿索”寄来的信。这会给我们带来什么？什么也不会带来。会不会有人在三天前看见过寄出这封信的人？要回想起这种细节的可能性很小，当然……

    我太傻了，我甚至拍了一下脑门。不用说，他者忘记了现代技术并没有什么不光彩，他者不喜欢复杂的技术。但我真是个木头！

    “阿索”的地域全都被摄像机监控着。

    我穿上西装，系上领带，喷了一点昨天伊格纳特为我挑选的香水。我把手机放进西装内袋——“小孩子和商人才把手机挂在皮带上！”格谢尔昨天就是这么教训我的。

    手机也是新的，用起来不习惯。有一些游戏、放音、录音功能和其他打电话完全用不着的东西。

    在崭新的奥蒂斯电梯凉爽的寂静中我下楼来到了入口处大厅，一眼见到了在夜里相识的人——只不过他看上去怪怪的……

    拉斯身穿崭新的蓝色连衫裤，背上印着令人自豪的字样“阿索”，他正在向一个同样穿着这种连衫裤的腼腆的中年男子解释着什么。我听到他说：

    “对你来说这不是扫帚，明白吗？那里有一台电脑，它会告诉你柏油路的污染程度和该使用多少洗涤剂……现在我就来示范给你看……”

    我不由自主地跟着他们往前走。

    来到院子里，只见在入口处前面停着两架鲜橙色的清扫机，上面有一只水桶、几个圆刷子和一个很小的玻璃驾驶室。机器里有个什么小玩意，仿佛他们是直接从太阳城来的，在那里，快活的男孩和女孩兴高采烈地清扫着他们的微型马路。

    拉斯灵活地钻进了一架清扫机的驾驶室，紧跟着中年男子也把半个身子探了进去。拉斯听了几句话，点点头，朝另一架橙色清扫机走去。

    “你可以偷懒——那就一辈子都这么当你的低级清道夫吧！”拉斯的声音传到我耳边。他驾驶的清扫机向前开动了，神气地转动起上面的刷子，开始在柏油路上旋转。本来就很干净的院子很快就换了面貌，像被消过毒一样。

    太好了！

    他怎么，在“阿索”当清道夫？

    我试图悄悄往回走，免得让人家受窘。可是拉斯已经看到我了，他高兴地招招手，驾着清扫机朝我驶过来，刷子的噪声开始轻一些了。

    “早上好！”拉斯喊道，从驾驶室里探出脑袋来，“你想去兜兜风吗？”

    “这么说你在这里工作？”我问。我脑海中忽然出现了一些最荒诞的情景——似乎拉斯根本就不住在“阿索”，只不过是临时借了一套空房子。这种房子的住户是不会这样清扫院子的！

    “挣点外快，”拉斯平静地解释说，“你知道吗，真过瘾！早上你花一小时在院子里兜风——早操不用做，人家还要付给你工钱。顺便说说，工钱还不少！”

    我哑口无言。

    “你喜欢乘公园游乐场里的车子玩吗，”拉斯起劲地说，“所有这些巴吉车三分钟就得付十个美元吧？可是这里却会为了你在这里玩乐而付钱给你。或者假定是电脑游戏，你坐着，拉动操纵杆……”

    “一切都取决于是不是被迫……”我嘀咕着说。

    “说得对！”拉斯高兴地说。“你看我，不是被迫的。我打扫院子——觉得快乐，就像列夫·托尔斯泰割草一样。不过跟在我后面再扫一遍就没有必要了——我跟托尔斯泰伯爵可不同，他后面会有农民跟着把草割完的