清晨，阳光明媚，空气格外清新，昨日的忧愁也随之烟消云散。娜久什卡顺从地吃了她不爱吃的大米稀饭，我顺便提了一句，说要早点儿去上班。斯维特兰娜听后什么也没说。但她让我下班早些回家，全家人一起去电影院看一部她朋友推荐的家庭剧。想到守护娜佳的黑暗使者还得跟我们一道观看情节浪漫的故事片——故事的结局自然又是善战胜恶，我不禁笑了。

    “我肯定早点儿回来。我就是想知道那边进展如何了。也许僵局已经有所突破。”

    “如果是那样早就给你来电话了。”斯维特兰娜的话让我的幻想破灭。

    但这并没有破坏我的情绪。我迅速准备妥当，拎起公文包（有什么办法，光明力量的魔法师也得做案头工作），吻了吻女儿和妻子，走出家门。

    罗姆卡和一位瘦小可爱的姑娘在我们楼下聊天，两人正说到兴头上。罗姆卡是个憨厚善良但笨手笨脚的年轻小伙子，他在我们巡查队工作差不多两年了。姑娘则是扎武隆派来保护我们的一位黑暗使者。

    我与他们两位打了个招呼，无奈地摇了摇头，接着便离开了。

    结局不幸的恋情往往都是这样开始的。就像阿利莎和伊戈尔的爱情……

    天气出奇地好，我在楼道门口犹豫了片刻，考虑是否步行去地铁站。其实我根本就不愿坐地铁。塞满乘客的车厢里又闷又热，拥挤不堪。莫斯科地铁的运营高峰将近午夜十二点才能结束。

    算了，还是开车吧。斯维特兰娜今天不打算出门。我看了看将来走势，可以避开塞车，二十分钟后到达单位。

    我取下防护咒，坐到驾驶座上。防护咒并不会妨碍我，但会让特别敏感的司机竭力避开我的车。我发动引擎，闭上眼睛考虑该走哪条路。

    结果令人沮丧。不知为何，所有走势都交汇到通往舍列缅季耶沃机场的路上。怎么会这样，我根本没打算去那儿！

    突然我的脖子被毛茸茸的东西给缠住了。一个温和的声音慢吞吞地问：

    “‘国王’准备远征？”

    我看了看后视镜。画面令我非常不悦。

    我没看见埃德加尔。但却看见了他缠在我脖子上的东西，一条银色的毛皮扎带。带子根本不适合用作围脖，因为这是一条凶残的魔带……它银灰色的毛皮下面似乎藏匿着无数颗细小尖利的牙齿。

    我还看见了坐在后座右边的根纳季·绍什金。吸血鬼的神情异常冷漠。

    “你想怎么样，埃德加尔？”我问。

    “这不关你的事。”埃德加尔不怀好意地笑了。“别想潜入黄昏界，也别想施展魔法。你脖子上的带子不论在黄昏界的哪一层都不会消失……至少包括第六层在内。只要你稍有一点动用魔法的念头，它就会拧断你的脖子。”

    “我不会验证的，”我说。“接下来干什么？”

    “你会邀请我们去你家吗？”埃德加尔的声音问。听到这句话，绍什金的脸颤了一下。

    “不，对不起，现在不是作客的时候。”

    “这么说是杀人的时候啰？”埃德加尔问。

    “难道你以为我会把娜佳交给你吗？”我没有丝毫恐惧，我甚至很惊讶居然会这么问。“你可以杀我。”

    “我也没抱太大的希望，”埃德加尔说。“但在这件事上根纳季坚持己见……你也明白，他非常想利用你的女儿。”

    “就像他利用自己的儿子一样？”我忍不住地说。“他因此得到了补偿，换来了一副青面獠牙的吸血鬼嘴脸，他也因此失去了正常人拥有的一切。”

    “安静，安静。”埃德加尔推了推我的肩膀。“别激动。否则我可拦不住根纳。他非常生你的气，猜猜看，是因为什么原因？”

    “得了吧。你能不能