您是不是认识这两人啊？他们还没给钱啊！”一桌早点倒没多钱，侯方杰与这伙计还有些相熟，只好捏着鼻子认了，乖乖地伸手入怀，一边掏钱袋一边嘀嘀咕咕地说道：“少爷我可没这种吃霸王餐的朋友，罢了罢了，为了之前那番言论，这点钱倒也不算什么。少爷我当打发叫花子了！爷又不差钱！”

    在帝都，官宦家庭的子弟如果不是不求上进的纨绔，那么不外乎文武两种出路选择。如果选择文官，没有学识的就去托关系捐个官，有真才实学的那就是入太学，考科举，进翰林这样的途径。

    如果是选择武将，就是殿前侍卫、到军中历练，封官，大概都是这样的路线。狄咏蒙父亲武襄公的余荫，本就是在皇帝面前挂上号的，在御前站岗了几年，本来可以调入禁军再历练一下，妥妥地镀一圈金就可以尚郡主了。但狄咏申请要去西北的最前线。既然他敢请命，皇帝就没有不敢应允的。

    更何况虽然武襄公狄青死得有些窝囊，但对于当今圣上来说，那也是少年时崇拜的对象，早就已经下旨让武襄公在皇帝逝去后迁坟陪葬永厚陵。

    此等厚爱，自然也对其子狄咏另眼相看。所以狄咏在汴京上下各种无法理解的眼神中，顺顺利利地来到了环州城。

    环庆路统领庆州、环州、邠州、宁州、乾州，以庆州为中心，环州就是在庆州的西北方向，可以说环州这里就是直面西夏的最前线。环庆路之前历经种世衡、范仲淹等人精心布置，大大小小有十数个堡垒和山寨交相照应，看上去像是牢固不破。

    但狄咏到此细心察访，越了解就越心惊。澶渊之盟已经让宋辽一百余年未起战乱，但辽国这大流氓被如此安抚住了，后来崛起的西夏自然不甘人后。

    在范文正公范仲淹任陕西经略安抚招讨副使之前，宋军与西夏军先后发生了三川口、好水川几次战斗，宋军都被西夏打得丢盔弃甲，死伤惨重。

    虽然现在比起以前已经好上太多了，但范文正公去后，谁也不能挽救这散漫的宋军。

    是啊，谁还想打仗呢?大不了就赔点钱嘛！狄咏站在清平关的城墙上，看着天边卷起的黄沙，几乎遮蔽了天日，但却无法掩埋城外那些族旗招展的西夏雄兵。

    此时此刻，狄咏忽然想起年前在清风楼上旁听到的那段言论，顿觉无比讽刺。

    是的，没错，从指缝之间流出点零钱确实是可以打发叫花子，但长此以往，这叫花子被喂得油光水滑，胆子也肥了，想要更多的钱怎么办？狄咏闭了闭双眼，扶住城墙的手坚定有力。直至今日，他也不后悔自己的选择。

    他现在在清平关戍边，这里东至鬼通岩二十五里，西至安边城四十里，南至兴平城三十里，北至陷道口哺二十七里，是环州城的一处堡垒要塞。

    但此时，西夏大将仁多瀚带领三万人马杀到此处，而清平关仅仅只有三千人守关。

    在一刻钟前，他带领士兵刚刚杀退了对方第一波的攻击，但狄咏知道，那仅仅是试探而已。

    下一次，敌人就会亮出他锋利的撩牙，再也不会那么轻易地退却。侯方杰按剑急匆匆地走了上来，拽着狄咏的胳膊就往后拉，口中忧虑至极地唠叨道：“斯陶，这城墙压根就不高，你还站在这里，若是来支冷箭，立刻就把你结果在这里了。”

    说这里是城墙那还是夸张了，照侯方杰来说这里就是一小土包，连清风楼都比这儿高。

    想到这里侯方杰就直窝火，不到边疆不知道，到了这里才知道这里落后到什么程度。他也不是没后悔过自己凭啥一时激动就跟着狄咏来了，但他在家族中是个毫不起眼的庶子，想要出人头地的话，委实也没有比战场更快能建功立业的地方了。

    一切都有风险，想要更大的回报，就要有赔进去一切的心理准备。所以侯方杰看得很开