礼车驶出了翡冷翠，在平滑的专用道路上，仿佛御风飞行。

    那位极其瘦高的老人史宾赛厅长和西泽尔坐在后排，前排开车的是身穿白色制服的年轻人，副驾驶的座位上则是身穿黑衣的军人，他的眼睛锋利如鹰隼，始终都在扫视车窗外。

    “之前生活在翡冷翠的记忆已经很模糊了吧？之前你应该也不会来这边。”史宾赛厅长指着窗外，“这是翡冷翠最早的工业区，不像内城那么繁华。我们在这里奠定了第一代的工业文明，但在五十年前，工厂已经被搬到附近的城镇去了，你现在所见的只是废墟。”

    他不说西泽尔也能大概明白，车窗外经常有钢铁森林般的大型机械闪过，锈迹斑斑，仿佛巨人的骨架。机械文明才发展了一百多年，这里就已经被荒废了五十年。

    如果是一个克里特商人看到眼前的这一幕，首先会惊讶得合不拢嘴，然后是考虑怎么把这些钢铁巨物拆下来卖钱，即使作为废钢它们也是一笔惊人的财富。可翡冷翠人就把它们随意地丢弃在旷野里，任它们化为铁锈。

    “还没有到么？”西泽尔轻声问。

    “快了，就在前面。”史宾赛厅长说。

    西泽尔并不知道自己要去哪里，但翡冷翠来的电报上说得很明白，抵达翡冷翠之后他的母亲和妹妹直接前往住处休息，而他则要前往另一处地点，在那里他才会知道他父亲要他做什么。

    这是一场交易，他卖掉自己，给母亲和妹妹换到了回翡冷翠的车票。

    前方出现了巨大的黑影，似乎是一座废弃的火车站，规模甚至不亚于翡冷翠如今正在使用的那座车站，只是简陋了不少，纯是钢铁构建，没有花岗岩和大理石做装饰。

    礼车驶过锈迹斑斑的铁轨，咯噔咯噔作响。西泽尔心中微微一动，他敏锐地觉察到这辆车在经过铁路线之前还停车观察了左右方向，似乎仍有火车从这里经过。

    前方的铁门次第打开，礼车驶入了废弃的火车站，车站里是一条斜向下方的甬道，车行越远他们就越深入地下。

    再次看见光的时候，他们看到了月台，这处月台位于地下几十米深处，两侧都是地下隧道。这是一条深藏在地底的铁路，它的铁轨闪闪发亮，隧道深处回荡着隆隆的响声。

    一列小型火车已经等候在月台边了，拖着工厂里常见的平板车厢。礼车直接开了上去，列车拉了一声汽笛，冲入前方的隧道，黑暗再度吞没了他们。

    十分钟之后他们才驶出了隧道，一个巨大的空间陡然出现在他们的视野里，西泽尔的瞳孔骤然放大……那是一座钢铁的宫殿，或者说，钢铁的城市！

    “欢迎来到翡冷翠的暗面，或者说你此刻所见的，”史宾赛厅长摸了摸西泽尔的头，“才是真正的翡冷翠！”

    无数的列车在这个巨大的空间里穿行，红绿灯光频繁地闪变，管控着这些钢铁长龙；而纵向的轨道上则升降着巨大的平台，机械设备把沉重的战车从下方提升上来，推入等候在月台旁的列车，再由火车把它带往下一个目的地。

    超巨型的熔炉位于正前方，直径数十米的轮转式进煤机将数以吨计的煤倒入熔炉，阀门开启的时候，阀门开启的时候，它会瞬间喷吐出几十道幽蓝色的火柱，可以看见银亮的红色液体在熔炉中爆开，如同喷珠溅玉。

    “我们把那台熔炉叫作‘维苏威火山’，近百年来一直是这台熔炉为翡冷翠铸造高阶合金，点火以来它只熄火过三次，为了清除积灰，每次再度点燃都得花费一两月之久，温度才能回升到设计标准。”史宾赛厅长说。

    各种颜色的钢水从“维苏威火山”中流出，有的呈明亮的金红色，有的却泛着令人不安的暗蓝色，但无论颜色如何，温度都高得惊人，偶尔有细小的炭渣飘到液面上方，立刻化为舞动的火苗