在发掘场旁营地的会议室里，一张长方桌四周生了四男两女，离门较远的一端坐的是国际考古学会最高委员会主席尊柏申爵士，而正对的另一端椅子却是虚位以待。

    他左方是一男两女。

    男的是法国著名的大收藏家罗曼斯先生，他的收藏除了包括林布兰在内的大师绘画外，还有一个敢数第一的中国鼻烟壶珍藏。本人虽年届四十，但一身都是巴黎名师设计的时装，加上风度翩翩，一对似笑非笑的眼睛，唇上的心胡子，使他除了收藏家的身分外，也是驰骋情场的花花公子。

    他旁边是夏芸博士和美艳睛丝贵妇，前者是退休了的博物馆馆长、考古学的显赫人物，脸孔长长的，有点像巫婆；后者是西班牙贵胄之后，三年前嫁了当中一方的美国大工业家，两年前做了最富有的寡妇，年纪在三十间，风韵成熟迷人。

    坐尊柏申右方第一张椅子是白非教授，脸容古肃，金丝眼镜下的眼睛似开似闭，给人有点糊涂的感觉，是那种没有甚么主见的人，当年惨死的奇连，便曾告知他要发表有关阿特而提斯的论文。

    最后一位是位气势轩昂，两眼闪着慑人精光，一身白色薄西装，头上戴着白帽的高瘦男子，在酷热的沙漠里，他手上仍穿戴着一双白手套，但却丝毫没有难受的感觉，幸好会议室内装了由小型发电装置供应电力的冷气机，否则更使人感到怪异。

    他就是马客临，著名的美国籍考古学权威、探险家，和拥有数间航空企业最大宗股份的超级富豪，也是国际考古学会的副主席，声望与尊柏申不相伯仲。

    时钟指着九时正。

    马客临淡淡道：“我们的朋友怕要失约了。”他的声音低沉有力。

    尊柏申道：“我们不远千里到这里来，可否等上十五分钟？”

    马客临有风度地一笑，不置可否。

    巫婆似的夏博士以她尖锐多变的声音道：“这时代的年轻人那还懂得守时的重要……”

    旁边美艳的富有寡妇睛丝插入道：“噢！博士，请勿将我归人老人的行列。”对她来说，最大的敌人使是会令人老去会流逝的年华。

    罗曼斯绝不放过任何讨好美女的机会，乘机道：“谁那样做使真的是‘老’，不过，是‘老糊涂’。”将这富有美丽的寡妇弄上手，是他日下最大的梦想。

    众人笑了起来，除了夏博士和尊柏申。

    夏博士拉张了那块满布皱纹的长脸，不悦地“哼”了一声，对于睛丝贵妇和花花公子罗曼斯两人，她一向都没有甚么好感。

    尊柏申却在担心凌渡宇，担心他出了事，那有兴趣附和这对风流男女的调笑。

    时间一分一秒地过去。

    一直没有作声的白非教授眯着眼，似乎很吃力才看到墙上大钟的时间，断断续续地道：“时间到了吗？”

    众人泛起鄙视的神色，这白非近年来时常酗酒，不过他在委员会内的好处是不会反对任何意见，是个没有杀伤力的废人。

    马客临道：“既然我们的朋友爽约，事情使简单得多，让我们投票决定，还有很多事等着我去做。”

    白非教授叫道：“是的是的！我也要赶回波罗的海……”

    尊柏申干咳一声，打断了他，冷冷道：“有没有人认为该多等一会？”

    众人均默然不语。

    尊柏申心内叹了一口气，道：“这件事大家都很清楚来龙去脉，不用再多说了，现在请反对进行发掘的人……”

    “咯咯！”

    敲门声响起。

    众人的注意力立时投在闭上的门上。

    一名埃及军士推门而入，同尊柏申道：“爵士，有位自称凌渡宇的中国人在外面。”

    众人大感奇怪，他们早已通知了负责他