他这谢表写的，却是个极聪明的人。

    王贤妃又道：“只是心怀怨怼，臣妾却不知是怎么一回事了。按理这是不世之恩，感激还来不及的。”

    赵顼摇摇头：“你有所不知，桑充国十余年前便成名了，朕重用石越，但以往举荐桑充国的奏折，从未准过，甚至连正式的官职都不曾赐予。心里有点想法，亦是人之常情。”

    王贤妃听到这里，暗里已是为桑充国捏了一把冷汗。皇帝这么说，分明是疑他怨望了。人的偏见是如此可怕，一旦心里头有了成见，无论怎么做，都是动辄得咎。但她却也不知道要如何才能不露痕迹地替桑充国开脱了。

    皇帝又淡淡说道：“朕本来也未必想让桑充国做……不过他既然拒绝了三次，这份谢表又写得如此好，朕倒想看看他究竟能给六哥教些什么东西，竟可以令得天下之人如此称许，而他竟还不稀罕朕这个资善堂直讲！明日朕便再给他下一封诏书……”

    “官家……”王贤妃听到皇帝语气不善，欲待再劝几句，却听赵顼摆了摆手，笑道：“今日见了王厚、慕容谦。当年朕还颇忧国家无将帅之材，如今却可以放心了……”说着话，又凝神看起奏折来。她默默望着赵顼的背影，在心里轻轻叹了口气——皇帝如此，这可绝不是什么长寿之道。她迟疑了一会儿，终于还是悄悄走出殿外，唤过一个心腹的内侍，低声嘱咐了几句。

    所有的人都在揣测着，不知道桑充国葫芦里卖的什么药。善意的、恶意的，讽刺、流言，满城流传着，但桑充国却如什么事情都不曾发生一般。每天，白水潭，报社，稍有空闲，便构思他的新著《学校论》……在他看来，有很多事比“资善堂直讲”更重要。例如学院正在编撰的《博物全书》。格物院的学者们提出了一个令人心潮澎湃的设想，他们要将这个世界上所有的物种、矿产，制作标本，进行细致的观察、分类；在先期大范围考察之后，学者们已经不再信任与《博物志》，《水经注》、《地理初步》也不再能满足他们的要求，他们准备重新认识这个世界。这是前所未有的事情，桑充国与教授联席会议都没有想过能在有生之年看到它的完成，这样的事情，没有朝廷的支持是不可想象的，但到目前为止，只有《矿物卷》得到了一笔经费，数十名学者带着他们的学生、随从，已经离开汴京，去往全国各地探险，寻找、记录各地的矿产。但其他几乎所有的门类，都没能得到一文钱的资助。官府虽然也需要各种木材，但还没达到需要细分树木种类的地步；军队也大量使用牲畜，但是无论是马、牛、骡、驴，还是信鸽与战犬，都是人工驯养之物。他们不会为“无用之事”掏一文钱。惟有金、银、铜、铁、锡，才会令他们感兴趣。

    而与此同时，承担东南与海外卷的西湖学院与新兴起的金陵书院，却远比白水潭更有效率。这也是出于极现实的理由——根据法律，国内的一切矿产，都属于皇帝。在国内开采矿产，不仅较难得到许可，而且税赋重、管制多。但在海外却大不相同，曾经就出现过某人在海外某岛发现大量的硫磺而一夜暴富的传奇。若能发现金、银、铜矿，无论是巧取还是豪夺，其利润简直不可想象。为了得到高额回报，商人们并不吝啬向西湖学院提供巨额资助，条件也很现实——西湖学院必须签订契约，保证勘探所发现的矿物，在规定年限内，必须得到他们同意才能上报朝廷或者公之于众。而另一方面，海商们对植物的兴趣也很大，名贵的木材，还有制造海船需要的树木，在市场上都是稀缺走俏的商品。

    竞争对手的成功令得桑充国忧心忡忡，东南是人文荟萃之地，而且农、工、商业都高度发达，而在中原与北方，却只有汴京与益州比较富裕。这两所学院发展迅猛，也在意料当中。西湖学院自我标榜是石学正宗嫡系，大有与白水潭一较高下之意。而金陵书院在学术上倾向于王安石