胡蜂窝

    胡蜂窝很像教室里那种灰色的铃。一些长着黑色螫针的胡蜂哨兵在窝的周围盘旋巡视着。

    就像白蚁的祖先是蟑螂一样，蚂蚁是从胡蜂进化来的，在昆虫世界里，有时原祖物种会与和它们有渊源关系的物种生活在一起。这同现代人类还和他们的祖先南方巨猿有所接触一样。

    与原始时期一样，胡蜂仍是群居性的  它们成群地生活在用类似硬纸板的物质搭建起来的巢中。这种粗陋的建筑与蜜蜂用蜡建造的和蚂蚁用沙土建造的巨形巢穴无法相提并论。

    １０３号和它的同伴们靠近了胡蜂巢。这巢似乎很轻。胡蜂是找到些枯枝或朽木，混和着唾液进行长时间的咀嚼，把植物纤维改造成纸浆一样的物质后，再用来筑巢的。

    胡蜂哨兵发现这些蚂蚁朝它们爬了过来，便发出警报。它们用触角彼此打了个暗号，竖起螫针朝蚂蚁俯冲下来，准备不惜任何代价赶走这些入侵者。

    两种文明的相互接触总是一个微妙的时刻。暴力往往会成为第一种选择。１４号想出了一个让胡蜂们不那么紧张的办法，它从胃里吐出一些食物朝胡蜂们递过去。当被认作是敌人的人朝你献上礼物的时候，总会让你吃上一惊的。

    那些胡蜂着陆后朝蚂蚁走来，但仍疑心重重。１４号把自己的触角倒向后面以示友好。一只胡蜂用它的触角末端轻轻敲了敲１４号的脑壳，看看它会有什么反应。１４号并没有作出任何反应。与此同时，其他贝洛岗蚂蚁也把各自的触角倒向身后。

    一只胡蜂用气味语言告诉它们这儿是胡蜂的领地，蚂蚁不得擅入。

    １４号解释说它们中的一个想要长出生殖器官，这就是它们全体此行的目的。

    胡蜂哨兵们商量了一会，它们的交谈方式相当特别，除了发出费尔蒙之外，它们还用触角的运动来表达意思。要表示惊讶就把触角竖起来，触角向前伸则表示怀疑，只用一根触角指向某物则表示对它感兴趣。有时候对话双方的触角末端会相互接触。

    １０３号上前一步说正是它自己想要得到一套生殖器官。

    胡蜂们用触角在它脑袋上轻轻敲击，示意让它跟它们走，但不能带它的同伴。

    １０３号走进了那座果实状的纸质蜂巢中。

    入口处有许多胡蜂哨兵在守卫。这并不奇怪，蜂巢没有其他的出入口，敌人只能从这向蜂巢发起进攻。而且蜂巢内部的温度也是通过这个洞口来调节的。胡蜂卫兵不断扇动着翅膀产生气流来降低巢内温度。

    尽管它们是蚂蚁的祖先，但这些胡蜂看上去与它们的先租已有很大的不同了。蜂巢是由一些平行的水平分格组成的，每一个分格都支撑着一排小蜂房、和蜜蜂的蜂房一样，这些蜂房也都是六角形的。

    分格由一些经过细细嚼咀而成的网扣状支柱联系在一起。蜂巢的外壁是由好几层纸板构成的，可以很好地阻挡寒冷和外界的碰撞。

    １０３号对胡蜂并不是一无所知，在贝洛岗城，当它还年幼的时候，一些保育蚁曾时它描述过这种昆虫是如何生活的。

    蜜蜂的巢一经建立，便不会被放弃。而胡蜂则不同，它们的巢每年都要更换。春天的时候，身怀六甲的胡蜂蜂后便出发去寻找建巢的地点。找到之后，它就用嚼咀过的植物纤维建起一个蜂房，然后在里面产卵。卵孵化之后，它就在白天外出捕猎来喂养幼虫。１５天以后，幼虫就能长成能征善战的工蜂，从这时起，蜂后要做的就只有专心致志地产卵了。

    １０３号看着那些蜂子。那些卵和幼虫为什么不会从垂直朝下的蜂房中掉下来吗？经过一番观察１０３号这才明白，那些保育蜂分泌出某种粘性物质把卵和幼虫粘在蜂房的顶部。除了造纸之外，胡蜂还发明了胶水。

    应该说在