战斗部署时间：＋73时34分16秒（斯巴达117的任务钟）

    “真理与和谐号”战舰上。

    他既不在此地，又不在彼岸，士官长在不可思议的光晕远程传送网络中，只能说此刻的他正处于虚无缥缈之间。他什么都看不见，什么都听不见，只有一种令人晕眩的速度感。士官长感到自己的身体被一个分子一个分子地重新组合起来。他的眼前晃过一些模糊的影像，仿佛是一艘圣约人战舰的内部，一圈圈金光四射的圆环传过周身，消失在他的头顶。

    似乎哪里出了差错，他开始细察问题究竟出在哪里——战舰的内部似乎颠倒了过来——等他明白过来，已经四脚朝天地摔到了甲板上。

    他刚才现身的时候，两脚正“踏”在通道的天花板上。

    “噢！”科塔娜叫起来，“我明白了，坐标数据应该进行——”

    士官长两脚站稳，拍了拍他的神经接口所在位置，摇了一下头。人工智能用深感遗憾的口气说道：“校验，对不起。”

    “那没什么，”士官长说，“给我战情报告。”

    她重新介人圣约人的信息处理系统，它们已经登上了一艘敌人的战舰，因此人侵网络变得易如反掌。

    圣约人的网络一片混乱，”她说道，“就我目前所能拼凑出的情报看，上级要求所有的舰船在发现洪魔后就立刻放弃光晕，但它们太迟了。洪魔已经在这艘巡洋舰上泛滥成灾，并占领了它。”

    “我猜到了，”他回答，“真够倒霉的。”

    “圣约人更高兴不起来。它们惟恐洪魔会修理好战舰，利用它逃离光晕。所以，它们派了一支突击队来收拾洪魔，准备消灭洪魔后，立刻启动战舰逃离。”

    士宫长瞥了一眼通道。整个舱壁呈现出一片紧色——或者更准确地说，是一片淡紫色。奇怪的图形装饰着舱璧，就像是甲虫的硬壳，油亮闪光。无论这是什么，他都漠不关心，特别是在一艘战舰上，谁知道呢？或许圣约人觉得军绿色只配给儒夫用。

    他迈出步子向前行进，很快又放慢了脚步——神经植入体传来一阵近乎呻吟的微弱声音，“士官长……别做傻瓜……快离开我。”

    是凯斯的声音。

    雅各布·凯斯。舰长。服役编号：01928-19912-JK。他努力扩大指挥官神经界面的载波范围，终于‘听到”了两个熟悉的声音。一个刚强、果敢的男声；一个睿智、热情的女声。

    他认识他们。

    这是另一段记忆吗？

    他挣扎着挖掘出属于他过去的种种记忆，来延迟“异物”在他意识中不断滋长的势头。要坚持信守自己是谁的意念也越来越脆弱，他生命中多姿多彩的片断——那些塑造了他自己的种种记忆——被一一抽离。

    雅各布·凯斯。舰长。服役编号：01928-19912-JK。

    那两个声音。他们在谈论他。士官长，还有人工智能科塔娜。

    他感到一阵令人窒息的恐慌。他们不该出现在这里。

    “异物”的意识增强了，努力刺探着，渴望获得更多有关士官长和科塔娜的信息。这些信息对顽固不化、垂死挣扎的凯斯而言是那么重要。

    雅各布·凯斯。舰长。服役编号：01928-19912-JK。

    士官长，科塔娜，你们不该来的。别做傻瓜，快离开我，离开这里。快跑。

    “异物”的意识逐渐平息下去，他依然能感到它对胜利的渴望。胜利，不会太远了。

    “舰长？”科塔娜用尽全力呼叫着，“舰长！他的信号没了。”

    他们两个都没有再多说什么。凯斯声音中的痛楚是那样明显，但他们惟一能做的就是深入战舰，希望能找到他。