越像个梦了。他知道那并不是梦，都是真实的，他原本可以过一种正常人的生活。但是，现在的生活才是他真正想要的生活。他是一名士兵，为了某项重要任务训练自己。门德兹说他们是UNSC军队里最优秀的一批士兵。他们是和平惟一的希望。这些话很让他受用。

    在此之前，他从没想过将来要做怎样的人。除了看影碟和玩游戏之外，他从来没想过，也从来没有过别的挑战。

    现在呢，每天充满挑战和冒险。约翰学会了更多在原先学校学不到的东西——这得感谢德雅、代数和三角、战役和国王们的历史。他学会了打水手结，用枪射击，包扎伤口。门德兹告诉他如何变得更强，不但要用身体，还得会用脑子。

    在这里，他有另外一个家，家里有凯丽、萨姆以及其他所有同学。

    这个想法猛然把他拉回到门德兹的任务里——他们中有人会被抛弃。总得想个办法让所有的人回去，约翰决定不想出办法来就不离开这里。

    他来到湖泊边，站着，聆听动静。

    不远处有猫头鹰的咕咕声。他朝声音源头走去，快走到的时候，他说：“嗨，猫头鹰。”

    萨姆从树后走出来，扮了个鬼脸。“我是你的猫头鹰队长，菜鸟。”

    他们在湖边绕了一圈，与小队的其他成员会合。约翰暗中数了一下：齐了。

    “咱们来拼地图吧。”凯丽建议说。

    “好主意。”约翰赞同地说，“萨姆，带三个人巡视周围，我可不想让军士长给我们什么惊喜。”

    “好。”萨姆挑选了菲杰德、詹姆斯和琳达，四人消失在灌木丛里。

    凯丽集齐所有的地图，在一棵雪松树下的阴影中拼凑着。“少了一些，还有些地图是重复的。好了。这是湖泊，这是河流，那么这个就是……”她指了指图上一个绿点，“这应该就是撤离点。”她皱起眉头，“假如地图中的标记是真的，即使在最佳状态下，我们也得花整整一天才能到达那儿。”

    约翰吹了声口哨，不一会儿，萨姆等四人回来了。

    “我们出发吧。”他建议说。

    没人反对，他们默默地排成整齐的队列，凯丽带头。萨姆在前面侦查，他的眼睛耳朵最敏锐。有好几次他示意大家止步，躲起来，最后却发现不过是一只兔子或者飞鸟。

    前进了几英里之后，萨姆故意落在队伍后面，悄声对约翰说：“这太简单了，根本不像头儿平常的训练啊。”

    约翰点点头。“我也在怀疑。保持警惕。”

    中午时分，他们停了下来调整一下，顺便吃点儿路上采摘的草莓。

    费杰德开口道：“咱们得商量一件事。”他停下来擦去皮肤上得汁水，“我们要同时到达撤离点。可谁是被落下得人？我们现在得决定。”

    “抽签吧。”有人建议。

    “不，”约翰站起来，“不能落下一个人，我们得想出一个办法让大伙都通过。”

    “怎么办？”凯丽搔了搔头，“门德兹说过——”

    “我明白，但总要想个办法。我现在还没想出来。但就算被落下的是我，我也会让所有的人都回到营地。”约翰站起身，“走吧，我们别浪费时间。”

    其他人都起身跟着他，继续前进。

    树影逐渐拖长，落日将天际染成血红。凯丽停下来，示意大家止步。“差不多到了。”她低声说。

    “我和萨姆侦察。”约翰告诉大家，“其他人先解散……不要出声。”

    大家无声地照他的话做。

    约翰和萨姆匍匐爬过灌木丛，来到草地边上。

    登陆飞船停在草地正中：探照灯照得三十米内一片通亮。梯子上坐着六个男人，吸着烟，相互传着一个水壶。