长久以来，我们认为电脑资讯，尤其是人工智慧的程式设计将以全新的角度来展现人类的观念。简单地说，我们希望能由电子学衍生出新的哲学；但就算呈现的方式不同，基础的物质却没有改变——都是由人类想像力发展出来的观念。跳不开的僵局。

    创新观念的最佳方法，就是跳开人类想像的框框。

    ——埃德蒙·威尔斯

    《相对且绝对知识百科全书》

    希丽普岗城持续地成长，智慧一如规模。它现在是“青少年城市”，循着最适合自己的技术路线发展。地底第１２层开发成完整的运河网络。借由水道运输，食物可以迅速地由城的一边送到另一边。

    希丽普岗兴致盎然地将水路运输技术发挥到极致，最新式的扁舟其实是一片越桔叶，只要看准水流方向，经由水路交通即可到达数百颅之远。譬如从东边的蘑菇到西边的畜牧场……

    蚂蚁希望能驯服龙虱。龙虱是一种肥胖的鞘翅目水栖昆虫，它们的鞘翅下方有气囊，游泳的速度更是快如劲风。如果能说服它们在后面推越桔叶，扁舟就有比水流更稳定的驱动方式。

    希丽·普·妮自己则想推行另一项更未来更先进的想法。它想起那只让它逃过蜘蛛网之劫的甲虫。多么完美的战斗机器啊！甲虫不只前额上方有大角，身上有刀枪不入的甲壳，飞行的速度更是惊人。城邦之母仿佛已经看见大批甲虫部队，每只甲虫身上部署１０只炮兵兵蚁。它已经预见这队战士冲锋陷跤，打遍天下无敌手，炮手发射的蚁酸淹没敌人阵营。

    唯一的障碍与龙虱一样，甲虫甚至更难驯服，因为我们不了解它们的语言！已经有数十位工蚁整日钻研分析它们发射的嗅觉语言，并努力地让它们明白蚂蚁的费尔蒙语言。虽然目前成果不甚理想，希丽普岗居民已经能够在它们身上涂抹蜜露，而未遭到反抗。

    尽管群体的活动力旺盛，希丽·普·妮却心事重重。３批使节团已经派往出使联邦，要求被认可成为第６５个城邦，但是迟迟没有回音。贝洛·姬·姬妮反对我们加入？想得愈多，希丽·普妮愈觉得它派遣的间谍使节一定露出行藏，被带有岩石味道的兵蚁给截杀了。要不然就是呆呆地被位在地底第５０层的鞘翅目蚜虫的迷幻气息给诱惑……还有其他的可能性吗？

    它必须知道。它丝毫不愿放弃加入联邦，也不想终止侦察！它决定派它手上身手最敏捷的兵蚁——８０１号一探究竟。

    为了传授所有的资讯给它，蚁后与年轻的兵蚁进行了一次绝对沟通，把它对这个谜团所知的一切都让兵蚁了解。兵蚁摇身一变成为：

    希丽普岗目睹的眼，噢闻的触角，攻击的爪子。

    老太太准备了整整一个大背包的食物和饮料，其中包括３大罐保温瓶的马鞭草茶。绝对不能重蹈讨厌鬼勒居的覆辙，轻忽了食物因素被迫跑回来……反正，他也找不出密码？奥古斯妲对这点持怀疑的态度。除了其他的配件外，杰森·布拉杰带了一只大型催泪喷枪和３顶防毒面具；丹尼尔罗森菲则带了有闪光灯的照相机，还是刚出厂的新款。

    现在３人置身岩石里的回旋地道。正如先前每个人的遭遇一样，一成不变的下降让他们忆起过往，尘封的记忆纷纷出笼。最幼小的童年时期、父母亲、早先的磨难痛苦、犯下的过错、失恋、自私、傲慢、悔恨……

    身躯机械性的移动，完全感受不到疲累。他们深陷地球的肌肉里，重回过去的生命场景。啊！生命何其漫长并如此具有毁灭性；有个毁灭性的生命比创造性的生命要容易得多……

    他们终于到达一扇门前，上面有一大段铭刻文字：

    垂死的灵魂和被引向伟大神秘迷团的人有相同的心灵感受。一开始由于因缘际会。在很偶然的机遇下启程跋涉穿过黑暗，历经一连