究小组在一起，与一位罗森菲教授共事，我不认柿耍”

    “您后来还见过埃德蒙吗？”

    “行，一次巧合的偶遇，在香榭丽舍大道上聊了一会。明显地，他已重拾对生命的热情，但依旧无法捉摸；同时规避我所提出的专业性问题。”

    “听说他写了部百科全书？”

    “这个嘛，说来话长，这是他的一项伟大计划，将所学汇集成一本书。”

    “您看过吗？”

    “没有。我想他不曾展示给任何人看过。依埃德蒙的为人，他一定把书藏在阿拉斯加的天边海角，外面还有只喷火恐龙守着。这是他身上‘大魔法师’的个性作祟。”

    乔纳森准备告辞。

    “啊！还有个问题想请教——您知道如何用６根火柴棒排出４个等边三角形吗？”

    “当然。那是他最喜欢的智力测验。”

    “那么，答案是什么？”

    杰森放声大笑。“这个嘛，无可奉告！正如埃德蒙所言：‘每个人都必须自己找出路。’而且您会发觉，自己找到解答才会获得最大的成就感。”

    背上多了这些肉类，回程似乎比来时更长。队伍维持一定的速度，免得碰上严苛的夜晚。

    从３月到１１月这段期间，蚂蚁可以全天候工作，不需要任何休息。但是气温一下降，浓浓的睡意马上袭来。因此，探险队极少进行超过一天的探勘。

    长久以来褐蚁城邦不断地思考这个问题。它们深切地了解狩猎领域的扩展，认识遥远国度，观察在那里不同生活，习惯的动植物，是件重要的事。

    ８５万年前，碧·丝汀·嘉·嘉朝的褐蚁蚁后（位在东方的朝代，１０万年前消失）野心勃勃地企图探寻世界的“尽头”。她派遣了上百队人马到东西南北四大方位探险，但没有一队回来。

    当朝蚁后贝洛·姬·姬妮可没那么大的野心。它的好奇心局限于发现一些通体金黄，像极了宝石的鞘翅目昆虫（后来在最南端找到）；或者仔细观察子民带回来的连根拔起的肉食性植物，梦想有一天能驯服它们。

    贝洛·姬·姬妮认为，扩大联邦规模是认识新区域的最佳方法，那表示更多的远征队、子城邦及前哨站。谁胆敢阻止联邦扩张，就向谁宣战。

    当然，海外征伐旷日费时，然而这种一步一脚印的政策却十分吻合蚂蚁根深蒂固的信念：“慢慢地，但永远向前。”

    今日的贝洛岗联邦共汁有６４座子城邦。６４座身份气息相似的城邦，长达１２５公里的地下通道与７８０公里的气味路径相连。一旦遭遇战乱或饥荒，６４座城邦团结一致共体时艰。

    城邦结盟形成的联邦概念，有助于专业城市的发展。受洛·姬·姬妮期待将来能看到一座专门处理壳物的城邦，第二座专门供应肉类食品，第三座则只负责作战。

    这个梦想尚未成真。

    此一概念与蚂蚁笃信的另一个观念相当契合：“未来掌握在专才手中。”

    离前哨站还有一段距离，探险队员加快脚步。当她们再次经过那丛肉食性植物旁时，一只兵蚁提议拔一棵回去献给贝洛·姬·姬妮。

    触角讨论会展开，它们借由接收和放送味道分子——费尔蒙进行沟通，也就是它们身上分泌的赞尔蒙，我们可以将每粒分子想像成个鱼缸，里面的每条鱼代表一个字。

    幸而有费尔蒙，蚂蚁才能交谈，其中细微的变化是无穷尽的。看着那些触角急促地晃动，讨论似乎很热烈。

    “体积太庞大。”

    “城邦之母还不知道有这种植物。”

    “我们可能折损兵力，这样一来，又少了根能搬运战利品的手臂。”

    “如果我们能驯服肉食性植物，等于拥有独门武器，只