制造过程拖了很长时间，这会儿快收尾了。奴隶们正在砍掉附在外壳的黏土。

    其他奴隶则用银砂打磨着金属侧腹，金属面在阳光下闪出光滑自然的新铜色。虽然已经在铸坑里冷却了一个星期，但金属摸上去仍有些温热。

    克鲁尔的首席天文学家轻轻打了个手势，抬着他的仆人立即放下宝座。他坐在船舱的黑暗里。

    像一条鱼，他想，一条巨大的飞鱼，但这条飞鱼属于哪片海域？“真漂亮！”他轻声说，“真正的艺术品！”

    “工艺品而已。”他身旁一个矮壮的人说。首席天文学家慢慢转过身来，看着这人冷漠的脸。如果一个人在本该长眼睛的地方生着两个金色的球体，想做出冷漠的样子大概并不算难。两个金球闪着光，让人紧张。

    “工艺品，是啊。”天文学家微笑了，“我想不出碟形世界上还有哪个工匠比你厉害，金眼睛。我说得对吧？”

    那个工匠顿了顿，紧张地思索着这句问话的含意，连赤裸的身体都绷紧了。其实不算完全赤裸，他的腰上还系着一条装工具的带子，手腕上挂着一把算盘，浑身晒得黝黑。那双金眼睛似乎望着另外的世界。

    “您说得对，也不对。”他终于回答。宝座后面的下级天文学家听了，倒抽了口冷气，觉得他太无礼了——而首席天文学家本人却似乎毫不计较。

    “说下去。”他说。

    “我缺乏一些最重要的技艺。但我毕竟是金眼银手戴克蒂洛，”这个工匠说，“守卫匹丘坟墓的金属战士是我打造的，大奈夫的光堤是我设计的，七漠之殿是我修建的。还有……”他伸手敲敲一只金眼睛，发出微弱的声响，“当我为匹丘造出假人军队的时候，他赠给我大堆大堆的金子，而且，为了不让我再建造比那更好的东西，他挖掉了我的眼睛。”

    “很明智，但也很残酷。”首席天文学家同情地说。

    “是啊。于是我学会靠耳朵听金属的脾性，靠手指头摸。我还学着靠尝滋味、嗅气味来区分矿石。我自己制作了这对眼睛，然而没法让它们具有视力。后来，我被请去修建七漠之殿，建成之后，埃米尔赠给我大堆大堆的银子，随后，我一点也不奇怪，他砍了我的右手。”

    “做你这一行，这是个很大的妨碍。”首席天文学家点点头。

    “我用银子给自己重新做了这只手，用上了我精通的杠杆原理。这手很顶用。当我把积蓄量达到五万小时日光的第一道光堤建成以后，奈夫的部落长老会赠给我大堆大堆的精纺丝绸，然后用绸子困住我，不让我逃出去。

    困境之中，我用丝绸和竹子造了一个飞行器，从角楼顶上的监狱里飞了下来。“

    “这个飞行器带着你，历经周折，来到了克鲁尔。”首席天文学家说，“别人都奇怪，为什么你就不能找个别的差事，比如种菜吧，这样就不会再有被报酬害死的威险。为什么你坚持干这一行呢？”

    金眼戴克蒂洛耸耸肩。

    “我精通这一行。”他说。

    首席天文学家又抬头看看那条铜鱼，现在已闪闪发光，宛如正午阳光下的一口铜锣。

    “这么美的东西，”他低声说，“这么独特。过来，戴克蒂洛，告诉我，我当时说要给你什么报酬来着？”

    “您让我造一条能在各个世界之间的空阔之海中邀游的鱼，”工艺大师大声回答，“作为报酬，您将……您将……”

    “我将怎样？我的记性不如从前了。”首席天文学家懒洋洋地说，手摸着那暖暖的铜面。

    “作为报酬，”戴克蒂洛接着说，声音里没有多少期待，“你会把我放了，不砍我任何肢体。而我，不要任何钱财。”

    “啊，是的，我想起来了。”老人抬起一只布满青筋的手，补充了一句，