的半身人，我们之中有人称呼你们为哈比特兰？」

    「王上，请叫我们哈比人。」皮聘说。

    「哈比人？」希优顿说：「你们的语言好像改变了，不过，这个名字听起来倒是很恰当。哈比人！果然是耳闻不如一见啊。」

    梅里再度鞠躬，皮聘跳了起来，也跟著深深一鞠躬：「王上，您太客气了，我希望您是真心的，」他说：「我也遇到了另一个奇迹！自从我离家之后已经见识过了许多国度，但之前从来没有任何人听过哈比人的事情。」

    「我族是许久以前离开北方的居民，」希优顿说：「但我不想骗你们，我们知道的其实并不多。我们只知道在很远的地方，越过许多山脉和河流，有一群矮小的生物居住在洞穴或是沙丘中。但没有任何关于他们的传说，因为据说他们游手好闲，躲避人类的目光，可以在一瞬间消失，而且他们还可以将嗓音伪装成飞鸟的啁啾声。不过，看来似乎并不只是这样。」

    「的确，王上，」梅里说。

    「就以眼前的景象来说，」希优顿说：「我就没听说过他们会从嘴里喷烟。」

    「这可不让人惊讶，」梅里回答：「因为这是一门我们已经有好几十年没有表演过的艺术了。在我们的纪年一零七零年时，是居住在长底的托伯·吹号者，第一次在他的花园中种植真正的烟草。至于老托伯是怎么发现这植物的……」

    甘道夫打岔道：「希优顿，你不知道你面对著什么样的危险，如果你表现出一丝一毫的耐心，这些哈比人就会在战场的废墟旁，和你讨论用餐的快乐、他们父亲、祖父、曾祖父或是九等亲的芝麻蒜皮小事。或许你应该利用其他时间，再来听听抽烟这档事的历史。梅里，树胡呢？」

    「我相信他应该是在北边吧，他想去喝点乾净的水。大多数的树人都和他一起走了，他们还在那边忙碌地工作著。」梅里对著冒烟的湖泊挥舞著手，当众人转头看去时，他们听见什么东西崩塌的声音，似乎山崩了一样，更远的地方则是传来轰轰，呼姆的声音，似乎有人正吹响著胜利的号角。

    「没有人看守欧散克吗？」甘道夫说。

    「有这些水就够了，」梅里说：「不过，快枝和其他的树人其实还在警戒中，水里面的柱子其实不完全是萨鲁曼的杰作。我想，快枝就在那个阶梯附近的巨岩旁。」

    「没错，那边有个高大的灰色树人，」勒苟拉斯说：「他的手臂插在腰间，直挺挺地像是柱子般矗立在那里。」

    「已经过了中什了，」甘道夫说：「我们从一早就没有吃任何东西，不过，我希望能够尽快和树胡见面。他没有留话给我吗？还是这些锅碗瓢盆让你忘记了他说的话？」

    「他有留话，」梅里说：「我刚刚正准备要说，你们的一大堆问题打断了我的进度嘛！我正准备说，如果骠骑王和甘道夫愿意骑马到北方的墙边，他们会发现树胡就在那边，他会亲自招待两位。请容我补充一句，你们也可以在该处找到最上等的食物，那是由你们谦逊的仆人亲手挑选的。」他鞠躬说道。

    甘道夫笑了，「这样好多了！」他说：「好吧，希优顿，你愿意和我一起去找树胡吗？我们必须绕点路，幸好还不算远。当你见到树胡之后，你会知道更多的。因为树胡就是法贡，也是树人之中最年长的领袖，当你和他说话的时候，你会听见世间最古老的语言。」

    「我愿意和你一起走，」希优顿说：「再会了，哈比人！愿我们可以在我的宫殿中再会！那时，你们可以坐在我旁边，告诉我所有你们想说的东西：父祖辈或一切你记得起的小事都可以，我们也可以讨论老托伯和他的草药知识。再会了！」

    哈比人深深鞠躬。「这位洛汗国的国王还真好！」皮聘压低声音说：「他人真不错，很客气呢！」