大，」斥候说：「虽然撤退的士兵会因为草木皆兵而夸大敌人的数量，但我和比较老练的战士当面谈过，我相信对方拥有的部队，是我们在此集结兵力的好几倍。」

    「那我们就必须更快些！」伊欧墨说：「让我们先冲杀这些阻挡在我们和要塞之间的敌人。圣盔谷中有许多可以躲藏数百人的洞穴，还有通往山中的密道。」

    「别相信密道的隐密性，」国王说：「萨鲁曼对此地已经观察许久。不过，我们应该还是可以死守住该处。快出发吧！」

    亚拉冈、勒苟拉斯和伊欧墨并肩而行，他们头也不回地骑进夜色之中，随著四周越来越黑暗，地势越来越陡峭，他们的速度也越来越慢。眼前的敌人并不多，他们偶尔会遇到走散的半兽人队伍，但是在骠骑来得及动手之前，这些家伙便拔腿就跑，根本追不上他们。

    「我担心的事情恐怕不久之后就要发生了！」伊欧墨说：「敌军的首领可能很快会知道我们部队赶来的消息，我还不确定对方是萨鲁曼，或是哪个大将。」

    身后的威胁也逼近得很快，这时他们已经可以听见身后传来粗哑的歌声。当他们回头观看的时候，部队已经进入了深溪谷。眼前的景象十分惊人，他们在黑色的大地上，可以看见火把所造成的无数红点像是红花一般绽放，或是长蛇一般的延伸，偶尔还会有某些地方燃起熊熊烈火。

    「对方的兵力确实惊人，而且还紧追不舍！」亚拉冈说。

    「他们一路放火，」希优顿说：「不管是花草树木都被他们烧个精光。这里曾经是座水草丰美、畜养很多牲畜的山谷，现在全都被这些家伙糟蹋了！」

    「如果现在还是白天，我们可以像山脉席卷而下的暴风一样，杀进他们的队伍中！」亚拉冈说：「被迫在他们面前不停逃跑，让我觉得满腔怒火。」

    「我们不需要再逃多远，」伊欧墨说道：「眼前不远就是圣盔渠，那是从圣盔之门底下穿过、绵延数哩的古老壕沟，我们在那边可以转身应战。」

    「不行，我们的数量不足以守住圣盔渠，」希优顿说：「它的长度大概一哩左右，其中的缺口还相当宽。」

    「如果我们能够通过该处，一定得派后卫驻守那些缺口。」伊欧墨说。

    当骑士们来到圣盔渠的时候，天上无星也无月亮，小溪从山上流出，两旁的道路则是通往号角堡。眼前的防御工事如阴影一般地出现在面前，在那之前还有一座很深的陷坑。当他们骑近的时候，一名卫兵询问他们的身份。

    「骠骑王要前往圣盔之门！」伊欧墨回答道：「我是伊欧墨。」

    「这真是天大的好消息！」卫兵说：「动作快！敌人紧追在后！」

    部队通过了那缺口，停留在斜坡上。他们很高兴地发现鄂肯布兰德留下了很多人防守圣盔之门，而且还有很多逃过大难的士兵回来协助防守这个地方。

    「我们或许可以凑出一千名可以战斗的步兵，」带领部下防守圣盔渠的老兵加姆林说：「但这些人里面，不是像我一样见识了太多寒暑，就是和我这位孙子一样乳臭未乾。有任何关于鄂肯布兰德的消息吗？我们昨天听说他带著西谷最强骑兵团的残兵一起撤退，但他并没有出现。」

    「我想他恐怕不会来了，」伊欧墨说：「我们的斥候根本打听不到关于他的任何消息，身后的山谷中更是挤满了敌人。」

    「我衷心希望他逃过这场大难，」希优顿说：「他是个骁勇善战的人，他拥有远古英雄再世般的勇气和意志，但我们不能在这边空等，我们必须赶快将所有的部队都撤进城墙内才行。你们的补给够吗？我们当初是准备和敌人决战，没想到必须面对围城的局面。」

    「在我们身后的圣盔谷中，集合了西谷中的老弱妇孺，」加姆林说：「不只如此，还有