。「时候到了，」 他说：「如果魔戒必须离开这里，它必须要立刻出发。但任何和它一起离开的人， 不能期待会有大军或任何的武力支援。他们必须要孤军深入魔王的领土。佛罗 多，你依旧愿意担任魔戒的持有者吗？」

    「我愿意，」佛罗多说：「我会和山姆一起走。」

    「那么，我也帮不上你太多忙，」爱隆说：「我看不见你的未来，我也不 知道你的任务该如何完成。魔影已经抵达了山脚下，甚至越过了灰泛河流域， 魔影之下的一切都不是我能看清的。你会遇见许多的敌人，有些是光明正大的， 有些是偷偷摸摸的，经过伪装的。你会在最出乎意料之外的地方找到盟友。我 会尽可能地送出讯息，通知这广大世界中的朋友。不过，这块大地已经陷入了 空前的危机，有的消息可能会落入错误的耳中，有些则不会比你的脚程快多少。」

    「因此，我将替你挑选同伴，视他们的意愿和命运而决定和你共度的旅程。 人数不能太多，因为这趟任务的成败关键在于速度和秘密。即使我拥有远古时 代的精灵重甲部队，也只会引起魔多大军的报复，不会有太多的作用。」

    「魔戒远征队的人数必须是九名，九名生灵对抗九名邪恶的死灵。除了你 和你忠实的仆人之外，甘道夫会参加，因为这是他自始至终参与的使命，也可 能是他努力的终点。」

    「至于其他的，将必须代表这世界上爱好自由与和平的人们：精灵、矮人 和人类。勒苟拉斯代表精灵，葛罗音之子金雳代表矮人，他们至少愿意越过迷 雾山脉，甚至是到更远的地方。至于人类，你应该挑选亚拉松之子亚拉冈，因 为埃西铎的戒指和他息息相关。」

    「神行客！」佛罗多高兴地大喊。

    「没错，」他笑著说：「我请求您再度同意在下与你作伴，佛罗多。」

    「我本来想要哀求你跟我一起来，」佛罗多说：「只是我原先以为你会和波罗莫一起前往米那斯提力斯。」

    「我的确要，」亚拉冈说：「在我赴战场之前，也必须要重铸断折圣剑。 但你的道路和我的道路中间有好几百哩是相互重叠的，因此，波罗莫也会加入 我们的队伍，他是个勇敢善战的人。」

    「那么还剩下两个空缺，」爱隆说：「我要再考虑考虑，我应该可以在这里找到两位能征善战的人们和你一起去。」

    「可是这样一来就没我们的位子了！」皮聘不满地大喊：「我们不想要被丢下来，我们想要和佛罗多一起去。」

    「这是因为你们还不了解、不清楚眼前的路上到底有些什么。」爱隆毫不留情地反驳。

    「佛罗多也不了解啊，」甘道夫出奇不意地支持皮聘的说法：「我们也都 不知道。的确，如果这些哈比人知道有多危险，他们就不会敢去了。但他们依 然想要去，或者是希望自己敢和朋友一起去，否则就会感到羞愧和不快乐。爱 隆，我认为，在这件事情上面你应该让他们的友谊胜过你的睿智。即使你选择 像是葛罗芬戴尔这样的精灵贵族，他也不可能直杀到邪黑塔中，或者是靠著他 的力量打开通往末日裂隙的道路。」

    「你的口气实在很沈重，」爱隆说：「但我很怀疑，夏尔并没有免于危险 ，我本来想要让这两人回去当信差，尽可能地拯救一切，照著他们的传 统和习俗警告同胞，看看能做些什么。无论如何，我认为，这两位之中较年轻的皮瑞格林?图克应该留下来，我总觉得他不应该跟著一起去。」

    「那么，爱隆大人，你得要把我关起来，或者是把我绑在袋子里面，」皮聘说：「不然我死也会跟著去。」

    「那么，就这样吧。你就是其中的一员，」爱隆叹气道：「现在，九人小组已经齐聚了，七天之内你们就必须出发。」

    伊兰迪尔