多并没有表现出当场写作的欲望，因此一干哈比人们又开始打听夏尔的消息。佛罗多不太想多谈，最后只得孤身坐在角落发呆，顺便趁机打量一下四周的情形。

    人类和矮人们多半都在讨论最近发生的大事，这些噩耗佛罗多早就十分熟悉。南方十分动汤不安，听起来那些在绿大道上赶路的人类想要找个可以不受干扰的地方住下。布理的居民十分同情他们，但很明显的还没准备好要在这小地方挤下许多的陌生人。旅客中有名眯眯眼的丑男预言未来会有更多的人往北走。「如果没人安置他们，他们会自己想办法。他们和其他人一样有权讨生活，」他大声说。当地的居民似乎不太高兴。

    哈比人对这不太关心，因为目前的事态还是和他们没有多少关连。大家伙又不可能和哈比人抢山洞住。所以，他们还是对山姆和皮聘比较感兴趣。

    这两个家伙现在高谈阔论，描述著夏尔目前的情形。皮聘生动描述米丘窟市政洞屋顶塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市长威尔?小脚是夏尔西区最肥的家伙，被埋在一大团的石灰底下。当他被救出来的时候，看起来活脱脱是颗沾满面粉的大水饺。不过，也有几个问题让佛罗多感到不安。几个去过夏尔的布理人想要知道山下一家人在夏尔住在哪里，都和哪些人来往。

    正当佛罗多想要编个理由打断同伴的高谈阔论时，他突然间注意到墙边的阴影下坐著一个看来饱经风霜的怪人，也同样注意著哈比人的谈话。他面前搁著一个大杯子，边抽著一根弯曲的烟斗。他翘著一双脚好整以暇的享受这一切。这人脚上穿著十分合身的长统软皮靴；不过，看的出来这靴子经历了不少旅程，上面还沾满了泥巴。即使在闷热的室内，他还是披著一件沾满旅尘的厚重绿斗篷，兜帽依旧遮住他大部分的面孔。不过，当他打量这些哈比人时，兜帽下的双眼发出慑人的精光。

    「那是谁？」佛罗多抓到机会就对奶油伯先生耳语道。「你好像没有对我介绍过他。」

    「他？」店主也同样压低声音，不动声色的瞟了那人一眼。「我跟他不熟。他属于那些喜欢到处流浪的人类，我们这里称呼他们为游侠。他不多话，不过，当他有心时，往往可以告诉我们以前从没听过的故事。他会失踪好几个月，甚至一年，然后又再度出现。去年春天他经常进进出出，但我有好一段时间没有看见他了。我从没听他提起过自己的名字：但我们这里都叫他神行客。他那双长腿步伐神速，不过，他也从来不跟人说为何总是如此行色匆匆。但布理这一带的俗语都是『不去管东边和西边的闲事』，这句话指的就是夏尔人和这些游侠们。你怎么也刚好问到他。」话还没说完，奶油伯就被叫去添酒，佛罗多没机会问清楚他是什么意思。

    佛罗多发现这个叫神行客的家伙也正在看著他，彷佛已经猜到他和店主之间的对话。同时，他挥挥手，点点头，示意佛罗多坐到他旁边去。当佛罗多靠近时，他脱下了兜帽；露出一头渗灰的黑色乱发。他拥有一张苍白、严肃的面孔，一对灰眸精光逼人。

    「我叫神行客，」他低声说。「很高兴认识你─山下先生。希望奶油伯没把你的名字说错。」

    「他没错，」佛罗多生硬的说。他在对方锐利眼神的盯视下感到浑身不自在。

    「啊，山下先生，」神行客说，「如果我是你，我会想办法让你的年轻朋友们少说点话。美酒、烈火和难得遇见的朋友的确让人十分高兴，但是，这么说吧，这里不是夏尔。最近有些形迹诡异的家伙出没。不过，你可能会认为我没什么资格这样说，」他笑了笑。「而且，最近布理还有比之前提到的更奇怪的来客经过，」他看著佛罗多的表情，继续道。

    佛罗多回瞪著他，但什么也没说。神行客也不再继续这个话题。他的注意力似乎突然间转移到皮聘的身上。佛罗多