之后不久就会上床睡觉。如果你和皮瑞格林先生等人愿意留下来和我们用餐，我们会很高兴的！」

    「我们也是！」佛罗多说。「但恐怕我们必须马上离开。即使是现在立刻离开，我们赶到渡口的时候天也都会黑了。」

    「啊！不要著急！我话还没说完：在吃完晚餐之后，我会驾著马车送你们去渡口。这样你们会轻松许多，可能还可以省掉很多其它的麻烦。」

    佛罗多不再推辞，接受了马嘎的好意，也让皮聘和山姆松了一口气。太阳几乎已经落到西方山丘的后面，天色也渐渐变暗。马嘎的两名儿子和三名女儿走了进来，大桌子上随即摆设了丰盛的晚餐。厨房内点上了蜡烛，炉火也跟著升起；马嘎太太忙进忙出。住在附近农庄的哈比人也跟著一起进房。过了不久之后，十四个哈比人一起愉悦的坐下用餐。啤酒任众人畅饮，除了农家实在的料理之外，还有一大盘蘑菇和熏猪肉任大夥取用。三只忠狗趴在炉火前面，啃著拍碎的骨头和猪皮。

    在众人酒足饭饱之后，农夫带著儿子们，提著油灯去备好马车。当客人们走出来时，院子中十分的灰暗。他们将背包丢上马车，接著爬了进去。老农夫坐在驾驶座上，鞭策两匹矮壮的小马前进。她的老婆站在门廊上送行。

    「马嘎，小心照顾自己！」她喊道。「不要和外地人争吵，直接回来！」

    「没问题！」他接著就驾车出了门口。此时四野无风，夜晚显得十分静谧，空气中有些微的寒意。他们不点灯火的缓缓进发。在一两哩之后，小径才接上岔路，开阔起来。在短暂的爬坡之后，他们来到了铺上石子的大路。

    马嘎走下马车，仔细的看了看北边和南边。夜空万籁俱寂，也没有任何可疑之处。薄薄的河雾在沟渠上往田野飘移。

    「这雾气会越来越重，」马嘎说，「不过我在回程时才会点灯。今天晚上不管会遇到什么来人，我们都会先听到他们的形迹。」

    从马嘎的小径到渡口大概五哩多。哈比人舒服的坐著，但每个人都竖直了耳朵，仔细听著除了车轮和马蹄声之外的风吹草动。在佛罗多的感觉中，马车似乎跑得比蜗牛还要慢。皮聘在他身边打盹；机警的山姆则是看著前方逐渐聚集的雾气。

    他们最后终于来到了渡口的岔路。路口的两座白色柱子突然间出现在他们右方。老农夫马嘎拉住小马，马车嘎吱作响的停了下来。正当他们急匆匆的跳出马车时，一阵让他们恐惧不已的声音传来：前方的路上有著清晰的马啼声。那声音朝著他们而来。

    马嘎跳下马车，一手握住缰绳，紧张的看著前方的大雾。骑士＊喀达、喀达＊的越靠越近。在这静滞的雾气中，马蹄声显得震耳欲聋。

    「佛罗多先生，你最好赶快躲起来，」山姆紧张的说。

    「你赶快躲回马车里面，用毯子把自己盖起来，我们会把骑士骗到别的地方去！」他爬出马车，站到老农夫身边。黑骑士得要通过他才能靠近马车。

    ＊喀达，喀达。＊骑士不停的靠近著。

    「你好啊！」老农夫马嘎大喊。不断逼近的马蹄声停了下来。众人可以在大雾中依稀看见几码外有一名披著斗篷的黑色人影。

    「等等！」老农夫把缰绳交给山姆，大踏步走向前。「别靠近！你想要干什么？要去哪里？」

    「我要找巴金斯先生。你看见他了吗？」一个含糊的声音说。但，幸好，那是梅里?烈酒鹿的声音。梅里掀开一盏油灯的盖布，光线照在惊讶的老农夫脸上。

    「梅里先生！」他大喊。

    「当然是我啦！不然你以为是谁？」梅里继续往前走著。当他走出迷雾时，众人的恐惧才消退下来；原先巨大的黑影也化成了正常哈比人的尺寸。他骑著小马，脖子和嘴上用围巾遮著，避免大雾中的湿气。