“我？他在排挤我。”

    “但是你仍然是他的朋友。”

    “哦，我不是故意的。我在新兵连的铺位在他对面。”

    “你是换到那个铺位的。”

    “我么？哦。是的。”

    “在你知道比恩到底多聪明之前，你就那样做了。”

    “迪马克告诉过我们，在整个太空梭中比恩得到的是最高分。”

    “那你为什么想接近他呢？”

    尼可拉耸耸肩。

    “那是一种友好的行为，”安德森少校说，“也许我只是一个愤世嫉俗的老家伙，但是当我看到这样一种无法解释的行为的时候，我也会好奇的。”

    “他看上去真的很象我小时侯的样子。那是一种说不出来的感觉？我看到他我就想，他看上去就和尼可拉还是小宝贝的时候一样可爱。我妈妈总是指着我小时侯的照片这样对我说。我从没有想过他们就是‘我’。我是已经是大尼可拉了。那是可爱小宝贝尼可拉。我过去一直假装他就是我的小兄弟，而且我们碰巧叫一样的名字。大尼可拉和‘可爱小宝贝尼可拉’。”

    “我看到你感到惭愧，但是你不必这样做。这是一个孩子很自然的表现。”

    “我想有一个兄弟。”

    “很多有兄弟的人希望他们没有。”

    “但是这兄弟是我自己创造的，我们一直相处地很好。”尼可拉嘲笑着这种荒谬的想法。

    “他给我提出建议。帮我做功课。我们一起做练习。他几乎在所有的事情上都比我强。只是我比较大一些，我想，我对他的喜爱超过了他对我的喜爱。”

    “也许是真的，尼可拉。但是我们能够说的是，比起别人来，他更喜欢你。他只是……就是这样，他在交友这个方面可能不象你那样有能力。我希望我问的问题不会影响你对比恩的感觉和行为。我们不指定哪些人要交朋友，但是我希望你能保持和比恩的友谊。”

    “我不是他的朋友，”尼可拉说。

    “哦？”

    “我告诉你。我是他兄弟。”尼可拉笑了。“你一旦有一个兄弟，你不会轻易放弃的。”