下午顺风，北极星号船帆让风吹得鼓鼓的，以加倍的速度驶向隐约出现在地平线上的堪察加。

    不久，北极星号驶近洛帕特卡角。堪察加一带的火山群展现在旅行家眼前。有的是圆锥形，有的坡度平缓，低低的山脊把一座座火山连成一片。皑皑白雪覆盖着巍巍的锥形火山和那些连绵的山脊，在昏暗的天空映衬下闪闪发光。

    北极星号在明月之夜安全驶进阿瓦恰海湾的狭窄隘口。收起船帆，在两岸是峭壁的海口上静静地航行，驶进了宽敞的海湾。

    两岸没有灯火，也无一个人影。此刻已过夜半，小小的彼得罗巴甫洛夫斯克城早已睡熟了。

    海湾里静静的水面，在明亮的月光下泛着银光。在北方，远处的阿瓦恰巍峨的火山锥高高隆起，在黑黑的天空陪衬下，象是一个白色的幻影。寒气袭人。堪察加似乎还在冬眠之中。

    一个小时以后，船在离岸百步的地方抛锚，靠近了酣睡的小城。锚链哗哗啦啦的响声把狗儿惊醒了。狗叫声和狂吠声打破了黑夜的寂静。可是，这铿铿的声响并没有引起市民的注意。这样的音乐会看来并不是第一次，显然是司空见惯的了。

    清晨，旅行家们在睡梦中被甲板上奔忙的脚步声和嘈杂声惊醒，北极星号已经在装煤、装淡水和粮食了。他们赶忙跑上甲板，红彤彤的太阳在山后高高升起，小城苏醒了。

    经过长时间的航行，大家都想踩一踩坚实的土地。匆匆忙忙地吃完早饭，便搭上装运食品的小舢板到岸上去。彼得罗巴甫洛夫斯克的居民，从年轻小孩到步履艰难的老人都渐渐围拢过来，都想亲眼看看这艘船和船上的乘客，听一听外地的消息，问一问运没运来什么急需的商品。

    在人群后面平坦的斜坡上，杂乱无章地排列着居民们破旧的小屋。间或也耸立着一些大小和牢度都很突出的建筑物：市立学校、医院、省公署新楼和一些商品仓库。

    旅行家们感到惊讶的是，这里根本没有街道，房屋的分布毫无规律，好象这些房子的主人和建筑师是任意设计的：有的面对海湾，有的偏过来，有的歪过去。每个房子的周围都有仓房、板棚、牲口棚和晒干鱼的架子。到处都是一堆堆正在融化的肮脏的积雪，野地上雪下面的污泥浊水一股股流向大海。过往行人只得连蹦带跳地从水上迈过，既没有人行道，也没有小桥。

    更使他们惊讶的是：这里既没有鸡鸭也没有小动物。原来，堪察加人离开拉雪橇的狗就没法子过活，正是这些狗把小动物吃得一干二净，特别是到了冬末，一旦把储备的鱼干都吃光了，狗也饿得半死不活的。在每所房子的周围都能见到各种颜色的毛茸茸的漂亮的狗。有的姿态优雅地在晒太阳，有的在垃圾堆里乱刨，还有的正在打闹，相互追逐嬉戏。旅行家们兴致勃勃地看着它们，其中有一些会成为他们在未知陆地的积雪上和冰块上往来骋驰的助手而加入北极星号考察队。堪察加冬季道路上的积雪已经融化，一片泥泞。这些狗此刻理应休息，可也不应该来个大斋期，它们的两片肋骨明显地瘪了下去，眼睛里流露出饥饿的神情。

    尽管房舍及其附属建筑物之间的道路迂回曲折，可是旅行家们只用了不到半个小时就走遍了全城。他们来到城外；植物学家希望收集春天的植物，结果大失所望。到处都是厚厚的积雪，仅在积雪消融的陡峭的斜坡上，找到了一些银莲花的嫩叶。由于冬天的雪特别多，又因受鄂霍次克海寒流的影响，所以堪察加的春天总是姗姗来迟。要到五月底才能解冻。不过，秋天却一直要持续到十一月中旬或是十一月底。

    在城外的高地上，可以饱览整个阿瓦恰海湾的旖旎风光。三面环山，有的地方黑黝黝的悬崖陡峭地矗立在平静的海面上，有的地方海岸的斜坡缓缓伸向海中；从寒冬的冰封下苏醒了的小河流水顺着倾斜的海岸注