我不能踩在……”

    “我不怪你。”鲍威尔单手悬挂支撑身体，腾出一只手抓住丘奇的手臂，把他向柜台方向摇去。丘奇落下来，战栗不停。鲍威尔在他之后也下来了，努力克制反胃的感觉。

    “你是说那是奎扎德的一个杀手？”

    “肯定。他手下有一大帮疯子。每一次我们逮住他们送进金斯敦，奎扎德就弄来另一帮。”

    “但是他们为什么和你作对？我——”

    “机灵点吧，杰瑞。他们是本的同伙。本已经方寸大乱了。”

    “本？本·赖克？可这是在我的店里。我可能也会在这里的。”

    “你确实在这里。那他妈的又有什么区别呢？”

    “赖克不会想杀我的。他——”

    “他不会？”一幅微笑的猫的图像。

    丘奇猛吸了一口大气。突然间他发作了：“婊子养的！天杀的！”

    “别那么想，杰瑞，赖克是在为自己的生命战斗。你不能期望他事事都那么周到。”

    “好吧，我也一样在战斗。那个混蛋刚刚让我下定了决心。准备好，鲍威尔。我敞开头脑。我要把一切都告诉你。”

    结束了丘奇的事、从总部和泰德的梦魇中回来时，鲍威尔很庆幸在自己家中能看见那个亚麻色头发的小淘气。芭芭拉·德考特尼右手握着一支黑色蜡笔，左手拿着一支红的，正精力充沛地在墙壁上乱涂乱抹，咬着舌头，眯起眼睛，全神贯注。

    “芭芭！”他震惊地喊叫，“你在干什么？”

    “花花，”她口齿不清地说，“给爸爸的漂两（亮）的花。”

    “谢谢你，甜心，”他说，“真是个有趣的主意。现在过来和爸爸一起坐。”

    “不。”她说，继续涂鸦。

    “你是我的丫头吗？”

    “是达（的）。”

    “我的丫头不是一直都听爸爸的话吗？”

    她考虑完了。“是达（的）.”她说。她把蜡笔放进口袋，坐在沙发上，身子靠着鲍威尔，脏兮兮的手掌放在他的手里。

    “说真的，芭芭拉，”鲍威尔喃喃，“我真有点担心你口齿不清的毛病了。不知需不需要给你的牙齿整形。”

    这想法只算半个笑话。很难想像坐在他身边的是个女人。他望进那双深邃的黑眼睛，眼睛里闪烁着空洞的光，就像等待被充满酒液的水晶玻璃杯。

    慢慢的，他钻透她大脑空空洞洞的意识层，直到喧嚣骚动的前意识层，那里阴云密布，就像宇宙中一片广阔黑暗的星云。在那云层后面是孤零零一点微弱的闪光，天真烂漫，他已经开始逐渐喜欢上了。但继续深入之后便知道，那一星闪光原来是一颗炽烈咆哮的新星辉光的尖芒。

    你好，芭芭拉。你好像——同应他的是一阵猛然爆发的激情，他立刻撤退。

    “嘿，玛丽！”他喊，“快来！”

    玛丽·诺亚斯从厨房里蹦出来，“你又有麻烦了？”

    “还没有。也许马上就有了。咱们的病人正在好转。”

    “我没注意到有什么不同。”

    “和我一起进去。她开始恢复自己的身份了。在最底层。几乎把我的脑子烧坏了。”

    “你想要我做什么？一个年长女伴？保护者？”

    “你开玩笑吧？我才是需要保护的人。来握住我的手。”

    “你两只手都在她手里。”

    “说得形象点罢了。”鲍威尔不自在地扫了一眼面前那张宁静的娃娃脸和他手中冰凉的、松弛的双手，“我们下去吧。”

    他又一次走下黑色的走廊，走向姑娘头脑深处的熔炉……每个人都有这样的熔炉……那是一个巨大的水库，储蓄着永恒的精神力量，无理性，凶