？”

    “怎么了，那是……”突然间，她停住了。

    “不是本·赖克，他不会呼喊救命，他不需要别人的救助。谁需要？”

    “我……我父亲。”

    “但是他不能说话，芭芭拉。他的喉咙坏了……癌症。他一个字都说不出来。”

    “我听见他了。”

    “你透思了他。”

    她的目光定住了，然后，她摇摇头。“不，我……”

    “你透思了他，”鲍威尔轻声重复，“你是一个潜在的超感师。你父亲的呼喊是在心灵感应层面上的。如果我不是个大傻瓜，又一门心思放在赖克身上，我很久以前就应该发现了。你住在我家里时一直在无意识地透思玛丽和我。”

    她无法接受。

    “你爱我吗？”鲍威尔对她发出信号。

    “我爱你，当然了，”她轻声回答，“但我还是觉得你是在制造借口……”

    “谁问你了？”

    “问我什么？”

    “是否爱我。”

    “怎么，你不是刚刚……”她顿住了，然后再次说道，“你刚才说……你、你……”

    “我没有说出来。现在你明白了吗？除了我们自己的关系，我们不需要担心任何事。”

    似乎只过了几秒钟，但事实上过了半个小时，他们头顶上的露台上传来一声猛烈的撞击声。他们分开了，惊愕地抬头望去。

    一个赤身裸体的家伙出现在石墙上，嘴里叽里咕噜地胡扯，尖叫着，战栗着。他从墙边翻了下来，向下撞穿花床落到草地上，哭着，痉挛着，好像有一股持续不断的电流倾倒在他的神经系统上。

    是本·赖克，几乎难以辨认，正处于毁灭过程中。

    鲍威尔将芭芭拉拉到自己身体内侧，背对着赖克。他用手托起她的下巴，说：“你还是我的丫头吗？”

    她点点头。

    “我不愿意让你看到这个。并不危险，但是对你没有好处。你能做个好姑娘，跑回凉亭，存那里等着我吗？好……现在开跑！

    要快！”

    她匆忙抓起他的手，飞快地吻了一下，然后头也不回地跑着穿过草地。鲍威尔望着她离去，这才转过身来查看赖克的情形。

    当一个人在金斯敦医院被毁灭，他的整个意识都将被摧毁。系列的渗透性注射，一开始针对最高级的外皮层的神经腱，然后缓慢深入，关闭每一个电路，消灭每一段记忆，毁灭每一个自出生以来建立的最细微的思维模式。模式被清除时，每一个粒子释放出它那一部分的能量，整个身体成为一个混乱不堪的旋涡。

    并不是痛苦；这并不是毁灭的可怕之处、恐怖的只有一点：头脑从未迷惑。当意识被抹掉时，头脑能够感觉到自已正缓慢地退缩，退回死亡，直到它最后消失、等待重生，头脑正在诀别，仿佛在一场无休无止的葬礼中哀悼。在赖克那双眨巴着、抽搐着的眼睛中，鲍威尔看到了，赖克意识到了自己的毁灭……那种痛苦……那种悲恸的绝望。

    “见鬼，他从哪儿掉到这里来的？我们是不是必须把他捆起来照管？”吉姆斯医生的脑袋从露台边伸了出来。“哦，嗨，鲍威尔。

    那是你的一位朋友。记得他吗？”

    “印象鲜明。”

    吉姆斯医生转头说：“你下草地把他带上来。我会留意看着他的。”他转向鲍威尔，“他是个精力充沛的男孩，我们对他抱有很大的希望。”

    赖克号啕起来，痉挛着。

    “治疗进行得如何？”

    “好极了。他的精力太了不起了，可以尝试任何事情。我们正在加快他的进度，一年以内就可以重生了。”

    “我等待着那一刻。我们需要赖克这样的人，失