胡说八道。哪怕在玩主圈子里，我都是最……”

    “可那个图像是什么？哦，圆桌骑士。加兰哈德①·鲍威尔先生。在那下面还藏着什么，我……”突然她止住笑，面色变得苍白。

    ①加兰哈德：英国亚瑟王时代著名骑士，曾寻找圣杯。

    “你挖到了什么？”

    “算了，不说这些事了。”

    “得了吧，玛丽。”

    “不说了不说了，林克。还有，别为那个透思我。如果你自己都认识不到自己的想法，最好不要从第二手途径去获知，尤其别从我这里。”

    他好奇地看了她片刻，然后耸耸肩膀，“好吧，玛丽。我们最好开始工作。”

    他对芭芭拉·德考特尼说：“救命，芭芭拉。”

    她立刻“唰”地在矮台上坐得笔直，做出倾听的姿势，他则开始巧妙地挖掘……

    床单的感觉……朦胧的呼喊声……谁的声音，芭芭拉？在前意识的深处，她有了反应，“是谁？”一个朋友，芭芭拉。“没有人。没有别人。就我一个人。”她确实是一个人，飞奔下一条走廊，冲破一扇门，撞进一个兰花状的房间，看到了……你看到了什么，芭芭拉？“一个男人。两个男人。”是谁？“走开。请走开。我不喜欢声音。有一个声音在尖叫。在我耳朵里尖叫……”她尖叫起来，恐惧的本能驱使她躲开一个模糊的人影，这个人影想抓住她、不让她靠近她的父亲。她转过身来，绕过去……你父亲在做什么，芭芭拉？“他……不。你不属于这里。这里只有我们三个人。父亲和我还有……”那个模糊的身影抓住了她。他的面影在她眼前一闪而过。就一下，接着便消失了。再看一眼，芭芭拉、保养得很好的脸。眼睛分得很开，小小的雕刻般的鼻子。小小的感性的嘴巴。

    看上去像一道疤。是他吗？再看看这幅图像。是那个人吗？“是的。

    是的。是的。”然后，一切都消失了。

    她又跪倒了，平静，无生命的木偶，死人一般。

    鲍威尔抹掉脸上的汗水，扶着姑娘坐回矮台。他受到了极度的震动……比芭芭拉·德考特尼还要糟糕。歇斯底里症缓冲了对她的情感冲击。他却什么防护都没有。他重新经历了她的恐惧、她的惊骇、她的痛苦，赤裸裸，而且没有保护。

    “是本·赖克，玛丽。你也看到那个图像了吗？”

    “撑不了那么久，林克。我半路就逃了，让自己能喘口气。”

    “是赖克没错。惟一的问题是，他到底用了什么见鬼的法子杀了她父亲？他的凶器是什么？为什么老德考特尼没有和他搏斗自卫？只好再来一次。我恨自己对她做这种事……”

    “我恨你对自己做这种事。”

    “迫不得已。”他深吸一口气说，“救命，芭芭拉。”

    她又一次“唰”地在矮台上坐得笔直，做出倾听的姿势。他飞快地溜进去。慢点，亲爱的。别那么快。时间足够。“又是你？”记得我，芭芭拉？“不，不，我不知道你是谁。出去。”但我是你的一部分，芭芭拉。我们一起跑下了那条走廊。看到了吗？我们正在一起开门。一起做容易多了。我们互相帮助。“我们？”

    是的，芭芭拉，你和我。“但是你现在为什么不帮助我？”我怎么帮，芭芭拉？“你看父亲！帮助我制止他。制止他。制止他。制止他。帮助我尖叫。帮助我！行行好，帮助我！”

    她又跪倒了，平静，无生命的木偶，死一般。

    鲍威尔感到有一只手撑在他的臂膀下面，这才意识到他不应该也跪倒。他面前的尸体缓缓消失，兰花套间也消失了，玛丽·诺亚斯正尽力把他拖起来。

    “这次是你先倒下。”她恨恨地说。

    他摇摇头，努力想搀扶芭芭拉·德考特尼