亚是惟一的信息源，但是现在她正春心荡漾、“性”致勃勃，无法轻易探测出她的其他思想。类似这样的危机永无休止，必须依靠杀人者的直觉来应对。赖克站起身，径直穿过喷泉。泰德截住他。

    “你想干什么，赖克？”

    “你还有什么不明白的？我必须把那个切威尔家的小伙子从她脑子里赶出去。”

    “怎么赶？”

    “难道还有别的办法吗？”

    “看在在上帝份上，赖克，别靠近那个男孩。”

    “别挡我的道。”赖克猛然迸发的野蛮冲动让泰德畏缩了。他惊骇地发出一个信号，赖克努力控制住自己。

    “我知道这确实要冒险，但是并没有你想的那么糟糕。首先，他年轻，缺乏经验。第二，他是个骗子，而且很害怕。第三，他的功夫还不到家。不然，他就不会那么容易让娘娘腔的秘书识破。”

    “你能控制自己的意识吗？你能双重思考吗？”

    “我脑子里有一首歌，还有一大堆烦心事，跟这些相比，双重思考简直是件让人愉快的事。现在你他妈的别挡我的道，准备好透思玛丽亚·博蒙特。”

    切威尔一个人在喷泉边吃东西，笨拙地极力扮成一名客人。

    “匹普。”赖克说。

    “波普。”切威尔说。

    “比姆。”赖克说。

    “巴姆。”切威尔说。

    耍完这套时尚把戏之后，赖克悠闲地在男孩身边坐下，“我是本·赖克。”

    “我是咖伦·切威尔……我是说……盖伦。我……”他显然被赖克的大名震住了。

    紧张，忧惧，纠纷从此开始。

    “这首该死的歌。”赖克喃喃道，“几天前第一次听到，从此以后再也不能把它从脑子里赶出去了。玛丽亚知道你是个闯派对的，切威尔。”

    “噢，不！”

    赖克点点头。紧张，忧惧……

    “现在我应该撒腿就跑吗？”

    “不带上画像？”

    “你连这也知道？这间房里一定有个透思士。”

    “有两个。她的社交秘书。你这样的人就是他们的工作。”

    “那画像该怎么办呢，赖克先生？为这事我押了50块信用币。

    你应该知道打赌意味着什么。你是一个赌……我的意思是，金融家。”

    “你现在肯定很高兴我不是透思士吧，呃？没关系。我没觉得受了侮辱。看到那个拱门了吗？笔直穿过去，然后右转。你会发现一间书房，墙壁上挂满了玛丽亚的肖像，都是用人造宝石制作的。你自便吧。她永远不会发现丢了一幅。”

    男孩子跳了起来，食物撒了一地。“谢谢，赖克先生。有朝一日我会报答你的。”

    “比如？”

    “你会吃惊的。我恰好是一个……”他差点说溜嘴，好在及时控制住了自己。小伙子的脸唰地红了。“你会发现的，先生。再次感谢你。”他飞快地穿过底层大厅向书房冲去。

    四，先生；三，先生；二，先生；一！

    赖克回到女主人身边。

    “淘气的爱人，”她说，“你给哪个姑娘喂食去了？我要把她的眼珠子抠出来。”

    “切威尔家的孩子。”赖克同答，“他问我你把画像收藏在哪儿。”

    “本！你没有告诉他吧？”

    “当然告诉了。”赖克咧嘴一笑，“他已经上路去拿了，然后他会溜走。你知道我嫉妒。”

    她从沙发上跳起来，飞快地奔向书房。

    “巴姆。”赖克说。

    晚上十一点光景，堂皇的晚餐让这群人个个热情高涨，兴奋万分。这种激情只有独处和黑暗才能平和下去。玛丽亚·博