霍恩突然停下了脚步，吴老头从脚下的震动中觉察到了，朝后望来。霍恩做手势要求再开一个“碰头会”。霍恩咧了咧嘴，想想觉得这真是怪啊，他们这个小小的小组在这一片灰色世界中挤在一起，而在他们的脚下，人们像一群住在小山上的蚂蚁，生生死死，既享受着关爱，也承受着折磨。

    “飞船肯定有某种识别系统，诸如该在哪儿降落之类的，”霍恩说道，“靠目测的话太慢了，因此只可能是无线电，而这些太空服中是包含有星对舰通话频率的。”

    吴老头点点头说：“大家都别出声。”

    霍恩打开开关，调到星舰频率。头盔里响起了电波的“呜呜”声，一种让人痛苦不堪的噪声。霍恩赶紧把它关掉。长吁了一口气。“是自动控制的，当然也只可能是这样的。”

    “有谁往下看过吗？”吴老头问道。他们茫然地相视着；了无变化的地平线对目光会产生一种诱惑，诱惑它朝上去徒劳地寻找一些别样的东西。“我和你们想得不一样，”吴老头说，“就在你停下来之前，我注意到左面有点东西。”

    有几分钟的时间他们都在向下看三个漆在地上的字母，在一条宽阔的由北向南延伸的金色条纹边写着：BRt。

    “修理工和工程队要用到这样的路标的，”吴老头兴高采烈地说道，“我们走了还不到圆周的一千七百分之一。在这个纬度，那就是大约22米。他们标字母的是哪条路？啊，我可怜的脑袋都乱成一团了！”

    “西面的。”文妲说。

    他门朝西走夫，几分钟以后，他们就站到了另一条金线的面前。这条边上写着：BRU，他们在两条金线之间是在往南走。

    他门沿着金色条纹向南走，一直走到另一条条纹与它垂直相交。旁边标着一个数字：67。

    “离开极点67千米，”吴老人舒了一口气，“要是我的记性没跟我开玩笑的话，再往南走130米就是享乐世界了。”

    等他们开始凑近看的时候，才发现在他门一直沿着走的金色条纹边上有规律地漆着小小的数字。数下慢慢地从“1”增大到“12”，然后到了“13”。

    “这里！”吴老头喊了一声，“老天保佑就是这里吧！再过一会儿飞船就要大规模出动了。”

    他们四下散开寻找暗门。文妲掉转身朝他们跑来，差点跌倒，然后领着他门来到了一个凹进灰色金属中的小圆盘跟前。 圆盘上赫然写着此地的方位：BRU-6713-112。

    “你就在门这儿试试，”吴老头对霍恩说，“我和文妲在外面四周踩踩地面看，应该有介法从外面将它打开的。”

    他们并不知道门闩的确切位置。就在他饲进行着这种奇怪的舞蹈时，一道门突然在霍恩“咚咚”跺着的脚下开始滑汗了，霍恩赶紧跳到文妲身边安全的地方，星光照耀下洞口现出一道楼梯。霍恩迈步向下走去。

    这道楼梯看上去和杜凯因住处的那道是一样的，手向外一伸就能够碰到金属，文妲紧贴在他的身后。她背后是吴老人，正在洞口下痛苦地弯着身子。

    文妲的头盔贴住了霍恩的头盔，宛如一忡亲密的爱抚。“梅特尔说门边上应该有一个开关按钮，你用手摸摸看。”

    霍恩的双手已经在门的两边摸开了。这时，出人意料的事发生了，眼前的黑暗突然加深了，成了无法穿透的黑夜：头顶的暗门关上了。前面的门为什么打不开呢？

    问题当然出在空气上。房间是用空气锁住的，只有让空气漏进这小小的楼梯井里，前面的房门才能打开。门开了，可霍恩还是看不见。水汽变重了，在他门的头盔上结成了霜。霍恩用长手套拂去了一些霜，迈步进了亮着灯的屋子。随着霜的再度凝结，眼前的灯光变得扑朔迷离起来，然后霜开始融化了，化成一