只有给最多的人带来最大的幸福，这种行为才是最佳行为。

    ——弗朗西斯·赫奇逊①

    【①弗朗西斯·赫奇逊（1694～1746），苏格兰哲学家，著有《道德哲学体系》等。——译者注。】

    “很抱歉吓了你一跳。”陌生人颇有风度地咧嘴一笑，“说实话，咱们实在忍不住想看看，当你以为城市已经空无一人的时候，却突然听见有人说话，你会做出什么反应？”

    陌生人以这么一句幽默的话表明自己确实是人类，但是这句话带来的问题比它的回答还要多：“你说‘咱们’指的是谁？”道格拉斯不动声色地问道。

    陌生人做了个鬼脸：“又一次抱歉，恐怕‘咱们’指的就是我自己。我的名字叫汉森。”他伸出一只宽大结实的手掌，手背上长着卷曲的淡黄色汗毛。

    道格拉斯握住那只结实、温暖而干燥的手：“你怎么知道我在想什么？”他一边打量着汉森，一边问道。汉森的个头和他差不多，不过肩膀还要宽一些，年纪大约比他大10岁。

    汉森那两道被黝黑的皮肤衬得发白的眉毛表情丰富地挑了几下：“十分明显嘛。”他轻松地答道，“对这个城市你还能有什么想法？实际情况差不多就是这样啊！”

    道格拉斯犹豫着，他要问的问题实在太多，都不知道下面该问哪一个才好，而汉森的回答又令他感到非常不满意。

    “哎，”汉森带着歉意说道，“你要想知道一大堆东西吧——城市里发生了什么事情？我怎么碰巧知道你的名字？人们都上哪儿去了？诸如此类。咱们何不慢慢逛到委员会大厦去，舒舒服服地坐下来，让委员会把你想知道的一切全部告诉你，好不好？”

    “不好。”道格拉斯冷冷地说道，“可是除此之外我也想不出别的什么办法。”

    “抽烟不？”汉森递过一只金属盒子，盒里装满了卷着东西的纸棍。“不过——你在金星上不会养成这种习惯，金星上没有多余的氧气。对吗？这些香烟可不是普通香烟，这里面掺了人造生物碱，它能让你精神焕发，又不会刺激肺部。不想因为致癌物质而缩短寿命？这香烟可和海洛因一样容易上瘾。”他用两个手指夹了一根香烟吸起来，香烟顶端冒出火光，开始燃烧，卷曲的烟雾从他鼻孔里袅袅喷出。“咱们走吧！”

    “等一下，我正要问这台柜台机器人一个直截了当的问题。它得直截了当地做出回答。”

    “一针见血！”汉森大笑，“不过，这只是一台简单的机器人，你从它那儿得到的答案，恐怕同样不会让你满意。”

    “你所说的永久居住是什么意思？”道格拉斯再次问道。

    “永久居住的意思，”柜台机器人机械地答道，“就是永久居住。”

    汉森拍拍道格拉斯的肩膀，“没错吧？这台柜台机器人是用来接受住宿登记的，它没有自我解释的功能。自我解释对咱们自己来说都不会太容易，对不对？”

    “也许是吧。”道格拉斯不得不承认。

    汉森踏上自动滑行道，滑行道掉转方向，将他向街道送去。

    道格拉斯警觉地跟在他后面。

    “这边走。”汉森快活地说了一声，转过最近的一个街角，走下一段宽阔的已经磨损的大理石台阶。头顶上有几个字在熠熠生辉：“快乐之旅隧道，开往市区”。

    汉森往一扇旋转式栅门里投了几枚硬币，推开门走了进去。

    “你还付钱？”道格拉斯跟上来问道。

    “当然喽，不付钱是缺乏道德的，对吗？当整个社会都依赖于你的时候，你怎么能不遵守道德准则呢？”他跳上一架自动扶梯，扶梯把他们向下送到了一个宽阔的站台上，站台两边都是自动滑行道。“在这边。”汉森愉快地说着，身手敏