夫火箭也从发射台上升起，像一颗炽热的晨星掠过新麦克罗斯域上空。

    布里泰的飞船以前的角色是洛波特统治者的复仇女神，后来变成了地球人的结盟者。目前，它在月球轨道上的拉格朗日位点上。它足足有十公里之长，装备着装甲外壳，还有密密麻麻的大炮，整艘船看上去就像圣经中可怕的巨无霸怪兽。这艘战舰从来没有在地球上降落过，但是艾米尔?朗的洛波特技术人员与天顶星人协作改造了这艘战舰，使它适合人类船员的操作。升降梯和空气锁已被嵌入船体，货舱已经分割成与人类身材相称的工作间和生活室，新添了自动走廊，天文导航舱里安装了控制台，还配备了艾米尔?朗的开发实验室设计的最新成果。这些地球技术人员中有许多参加过太空堡垒的最初改造，还在那座堡垒中建造了一座容纳六万人的城市，现在又参加了SDF－2的制造。对他们来说，改造布里泰的战舰易如反掌。但在只从洛波特统治者手里接过技术却对这些技术一无所知的天顶星人看来，地球人的改造工作简直像个奇迹。

    穿梭机载着艾克西多、丽莎和克劳蒂娅进入布里泰旗舰的船坞。在瑞克的命令下，九架变形战斗机变形为守护者模式，按编队顺序停泊在外用升降机上。船坞里，一个人类的声音用英语通知穿梭机到港。

    “进入船坞。D－24、D－25区的全体船员注意：微缩人穿梭机在上层船坞着陆，现在开始。”

    “微缩人”过个叫法不再是轻蔑的称呼，尽管最初有这层含义，现在它只是一个普通用语，即“人类体型的”。因此，丽莎和克劳蒂娅都没觉得有什么不对，同样，最上层的瑞克也没有这种感觉。

    一名天顶星战士迎接变形战斗机登舰。他站着足有六十英尺之高，脸上戴着装甲面罩，他的盔甲表明他只是一名下等士兵。

    没有合适的装备无法在外太空的真空环境中生存。

    “唔，谢谢。”瑞克用小型通信网与他对话，“很高兴来这儿。”

    巨人露齿一笑，竖起大拇指。

    “准备好了吗，咱们把飞机降下去。”瑞克道。

    这位巨人自豪地向瑞克亮了亮他手套上的设备。他输入一道简单指令，于是升降机开始下降到舰船上。

    另一个降落点，丽莎、克劳蒂娅和艾克西多正走出穿梭机的圆形出口，通过楼梯下到支撑平台上。

    布里泰已经再那里等候他们，他一身蓝色军装，配着崭新的色褐束腰外衣。

    “我的微缩人朋友，欢迎你们。”声音隆隆作响。

    看见布里泰双手叉腰站在那儿，丽莎笑了。

    在丽莎看来，过去两年间，这位司令官发生了微妙的改变。众所周知，他拒绝微缩自己，但与地球人携手合作已经足以影响了他，让他变得温和了许多。覆盖在他脸孔一侧的闪亮金属片，现在看起来更像是一副装饰品，不再像从前那样令人望而生畏。

    艾克西多迎上去，献上一个不伦不类的地球人式的敬礼。

    “尊敬的领袖，向你致以问候和礼貌，愿为你效劳。”

    布里泰弯下腰，满面和善地说：“看见你太好了，艾克西多……欢迎你回到这艘船上来。”

    艾克西多一定也注意到了布里泰的变化，他被深深打动了，“唉呀！喏，谢谢你，先生。”他结结巴巴地说。

    布里泰转向仰视着他的克劳蒂娅和丽莎，温文尔雅地说：“我要向你们致以特别热烈的欢迎。”他作一个豪迈的手势，“你们愿意听从我的指挥，我深感荣幸。”

    丽莎熟悉天顶星人的礼节，言语中也以礼相让：“能有这个机会，这是我们莫大的荣誉，先生。”

    布里泰曲下条腿，“你们知道，我的人还不习惯跟你这样漂亮的姑娘打交道。”他恭维道，