桌上的通语器发出响声，打断了他的沉心。“请原谅，长官。”他的副官道，“您说过穿梭机即将到达时立即通知您。”

    海因斯颤抖了一下。当穿梭机受到攻击时，巨大的恐惧擭住了他的心，他甚至差点违反UEDC的命令，派出战机前往营救。实际上，即使这样做了也无补于事，SDF－1和它的变形战机是惟一能够对抗天顶星战斗囊的武器。他能做的只有等待和祈祷。

    当得知穿梭机安然避过攻击时，他已接近崩溃，几乎虚脱地倒在椅子上。他凝望着那张旧照片，他和女儿之间有太多伤口需要治愈。

    此时，他望着显示屏上副官的影像，说道：“谢谢。”

    “穿梭机很快就要降落。要我在升降台那儿等你吗，长官？”

    海因斯双手按着那张巨大结实的橡木座椅，将自己撑起来，“好，就这样吧。”

    地球联合防御委员会的总部设在阿拉斯加荒原一个巨大的地下基地里，只有一小部分露出地面：监视和通讯设备、飞行控制塔。地面上还有地球上少量剩余的变形战机守卫着这些设施。

    几年前，SDF－1一次错误的超空间跃迁使它跃至太阳系边缘，它带走了大部分用“洛波特技术”制造的显性武器。地球只得再次以大量常规武器维持自己的防御。然而，一项庞大的计划正在实施：超巨炮。

    超巨炮占据了总部的大部分空间。延绵数英里——这件终极武器建于地底深处，UEDC对它寄予厚望，梦想以它对抗天顶星人的所有攻击。海因斯上将是超巨炮建造项目的主要负责人。格罗弗曾对这个笨重、缺乏机动性的武器系统嗤之以鼻，这也是造成他们友谊破裂的主要原因之一。

    海因斯在起落跑道上等候着，寒冷刺骨的北极风抽打着他的大衣。他回想起往事，那些挖苦的字眼。他和格罗弗曾是一对好友，在第三次世界大战中一同服役。一次争吵中，海因斯指责俄罗斯人（格罗弗是俄罗斯人）都是胆小鬼，而格罗弗则嘲笑超巨炮的支持者，说他是个“呆板、顽固的保守派”，之后他们的友谊便烟消云散。

    副官的话打断了他的思绪，“上将，我们刚接到通知，穿梭机的预计抵达时间将推迟二十分钟。没什么大问题，只是在盘旋，寻找更好的着陆角度。如果您同意，我载您回控制塔。那里暖和多了。”

    上将心不在焉地说道，“不，我在这里等。也不是特别冷嘛。”

    他转过身，仰望着天空，完全不顾刺骨的寒风。

    副官坐回到吉普车，冷得浑身打颤，把军服捂得严严实实，他将下巴缩在领子下，戴着手套的双手压在腋窝里。他一直认为他的长官是个很看重舒适生活的人，海因斯的住所和办公室都给他这种印象。

    但是现在，这位老人就站在这里，无惧于凛烈的北极风。在这种寒风之下，一个没有保护的人几秒钟内就会冻僵。基地里的人都对他的女儿所知甚少。她最后一次到基地的拜访非常匆忙，相当低调。海因斯也很少提到她，在得知她要来的一段日子里，他显得相当冷淡。副官耸了耸肩膀，诅咒着那架穿棱机，希望它能快点出现。

    SDF－1上的军官食堂里，麦克斯坐在餐桌旁玩弄着咖啡杯，朝坐在几米之外的瑞克扫了一眼。瑞克正陷入沉思，睑上明显笼罩着一团阴沉的愁云。

    他独自坐在那里已经有半小时了，手里拨弄着他的汤匙，面前的食物好像不存在似的。麦克斯很快作了个决定，他站起身，朝他的中队长走去。

    “上尉，现在就失魂落魄太早了吧。”麦克斯跳到他身边，“我相信海因斯中校一定会回来的。”

    瑞克转身背对着他，一只手依然托在下巴上。“首先，我不是在想她；其次，谁告诉你我失魂落魄了？”

    瑞克已经打定