他们（指天顶星军队）的反应就如刚刚摆脱看护人限制的青少年。猛然间，一个充满欢乐和无限可能性的世界出现在眼前——这个世界一直对他们紧闭大门。而现在却在等候着他们开启……无须翻查我们自己种族的悠久历史。也可以找出与这股冲动相似的例子。在二十世纪六十年代后期的美国，这种所谓的“反传统文化”风靡一时，尤其是在那些沉迷于音乐与享乐的中心地区。

    ——杰祖士

    “谈到你所说的‘安抚野兽的魅力’……她有足够的天赋——足够的魔力——来征服整个帝国！所以我们为何不将它称之为‘明美教派’！”

    ——万斯?哈斯里伍德

    一百万艘皇家战舰在布里泰统帅的旗舰旁整齐列队，在集结区域按级别高低依次排列——天顶星人最强的武装力量在月球背面延绵数千英里。

    在指挥中枢的球形舱室里，布里泰站得笔直，心中充满自豪。他的智囊，身材如侏儒般瘦小的艾克西多站在旁边，此公同样在这几个月来第一次充满自信。

    三名返回的间谍正在“微缩舱”里重新转换体型，这时阿卓妮娅指挥官那张不安的脸庞出现在投影区域里。布里泰已经把自己复职的命令通知了她。在阿卓妮娅答话时，艾克西多凑到通讯器前检查“微缩舱”的数据。

    “我听说了，”她说道。“你为了对付一艘小小的地球人飞船，竟然带来了那么庞大的舰队。”

    布里泰没有理会她的挖苦，发出爽朗的大笑，脸上的金属遮罩也在笑声中震动。“你已经注意到……那艘‘小小的地球人飞船’，正如你自己所说的，给我们造成了极大的麻烦。不过，指挥官，即使是你不也被他们耻辱地打败了吗？”

    “我失败的耻辱应当全部计在凯龙的身上。”

    “一个优秀的指挥官不会控制不住自己的手下……”布里泰正准备发表长篇大论。这时艾克西多恭敬地打断了他。

    “嗯，阁下，‘微缩舱’已经……我们的特工正准备提交报告。”

    布里泰打量了他一下，然后转身对着阿卓妮娅的投影图像，“稍后我将给你安排任务。”他结束了会面。

    “等一等，我还没向你汇报！米莉娅?帕莉诺已经……”

    “就到这吧，”他说道，双手翘在胸前。“我有更要紧的事要办。”

    “布里泰——”影像消失时，她仍在喊道。

    “哈，真是痛快，阁下！”艾克西多恭维道，接着指了指走廊，三位特工正在等着我们。“

    “这个报告一定会解开很多谜团。”当他们离开指挥船时，布里泰说道。

    利克、康达和布朗重新换上深红色的制服，带上了军衔，他们被带到布里泰的私人会议室。这个球形的房间里只摆放了少量的设施，从里面一个巨大的舷窗里可以看到地球和布满陨石坑的月球。房间中央是一张圆形的桌子，四周摆放着舒适的高背靠椅。三名特工从地球人那里带回的古怪物件堆放在桌子的中间。

    布里泰伸出手，从那堆物件里拿起一样东西。他困感地端详了一会，那个有三条腿的平台在他摊开的掌心里仿佛毫无重量。

    “地球人把它叫做‘钢琴’，阁下。”利克解释说。

    “钢琴’，”布里泰重复了一声，“它有什么用途？”

    利克示意他按下键盘上的白色琴键。布里泰按了一下，它发出一声怪异的噪音，令他感到极不舒服。他把那东西从桌上递过去。艾克西多接过来细细端详，布里泰则继续翻查着另外几样物件。

    “它是有生命的吗？会不会是某种史前文化化’——以‘洛波特技术’制造出来的生化设备？”艾克西多充满疑虑地大声问道。

    “不，”利克继续解释道，“它只会发出音乐。