挥座上的圆形显示屏已经完全毁坏，自从两个月前被麦克斯?斯特林的变形战机撞毁之后，这些设备一直都未更换。但至少机件的残骸和碎片已被清理出去。指挥官座椅和两具类似麦克风的通话器仍然保持完好。

    “等我们的间谍完成任务返回后，我要立即听取他们的汇报。” 布里泰说。

    “是的，我们从超空间跃出时，就是他们一直在等待的返回信号，”艾克西多继续说道，“他们的情报一定会解开很多谜团，阁下。当然，我们将会知道地球人对史前文化的认识有多深。有了那些情报，重新制定我们的进攻计划将变得非常简单。”

    “希望是这样吧，艾克西多，”布里泰不置可否地说，“现在命令所有皇家舰队立即准备超空间跃迁作业。”

    艾克西多转身分派任务。警报声随即响起，公众广播系统开始发布命令。

    “所有战舰移动到跃迁位置……以旗舰的位置为轴线……倒数计时开始……超空间跃迁将在一分钟后进行……”

    在倒数声中，艾克西多俯瞰着皇家舰队的舰只。他很高兴看到布里泰恢复了自信。然而，还有一些东西……一丝极其细微的疑虑还留存在他的思想边缘。从古代文书中流传下来的警告不断在消磨他的勇气。一件秘密武器，一件秘密武器……

    一百万艘战舰正在准备进行超空间跃迁。

    然而，艾克西多心里却在想：这足够了吗？

    在返回宿舍的途中，瑞克听到电话机器人在呼叫他的名字，他走到一具恭敬有礼的电话机器人面前。

    是明美。

    “瑞克，找到你真高兴。我想你已经听说我晕过去的消息了。嗯，这是真的。我现在在医院里，但是我不希望让你担心。只是工作过度劳累了，经过必要的休息后我正在恢复……噢，瑞克，为什么你不来看看我？我一定会很开心的。公司把一切费用都包了，你不用给我带什么东西……”

    他将话筒放回支架，站在那里盯着它看了一会，他犹豫了一下，然后离去。

    电话机器人又在呼叫他的名字，但这次他没有理会。

    回到住处后，他径直坐到电脑键盘旁边，开始毫不停顿地敲打按键。他让打印机保持联机状态，从里面抽出一张已经完成的纸片。

    “亲爱的迪克森先生及太太，”他大声朗读着，“作为你们儿子的指挥官，我非常遗憾地通知你们——”

    贝恩，启动你的辅助推进器——快！

    瑞克将纸片揉成一团，恼怒地扔到一边。“我说不出口！”他朝显示屏吼道。

    他身边的书桌上摆放着一张贝恩和他父母几年前的合影，还有一封他们的来信，但已经太迟了。瑞克拿着这些东西，站起身来。

    他们都为他感到骄傲！无论我说什么都无法减轻他们的悲伤。我是在浪费时间！

    门外响起敲门声，他把东西放回原处，走过去开门。这时，一位疲倦的陌生人出现在他的房间里。

    他的手扶在冰冷的金属门板上撑着身体，站在那里无声地呜咽着，让他的痛苦不受抑制地倾泻出来。他猛然转身，面对着那熟悉的声音，不顾一切地想去拥抱这个幻觉。

    贝恩正在电脑旁俯下身子，似乎在阅读瑞克写下的文字，一只脚交叉地放在另一只前面，脸上现出他独有的微笑。

    上尉，老伙计，你好吗？……嘿，我知道你很难过，你无法阻止它。只是我离开的时候到了。

    瑞克在幻影面前转过身，他对自己说至少这是个好的开端，但他不会这么轻易地让自己解脱。

    当舱门滑开时，他在麦克斯面前掩饰着伤感和泪水。麦克斯看到了照片和信件，但他没有说什么。他提醒瑞克说他们两个应该到甲板上待一会。一分钟后，他们