么看头，他对此感到非常失望。

    布里泰伸出一只手抚摸着冷冰冰的面罩、它由水晶和金属制成，覆盖了布里泰头部的很大一部分。他想起了许多年前佐尔死去的那段日子。就在那一天，太空堡垒消失了，可直到现在，他还是能够感觉到失败的痛楚。

    作为一名战士，他信奉宿命论；战土对凯旋的渴求使他相信，最终的胜利就要被他握住手中

    布里泰冷冷地审视了地球一番。“搜索光束已经锁定了这颗行星。不过你能不能确定，它就是发射源。”他的嗓音既响亮又低沉，声波震动舱壁，引来一阵回音。

    站在布里泰身边的是他的参谋艾克西多。尽管自己不在视线之内，他还是轻轻向布里泰敬了个礼——这种举动和他的日常习惯并不相符，“是的，阁下，我可以肯定。”

    布里泰噘起嘴唇，他正在思考问题。“他们完全可能借助再次跃迁而逃脱。”到手的猎物完全可能再次失去，他几乎无法忍受这种痛苦的想法，但布里泰却丝毫没有把它流露出来。

    “不可能，阁下，”艾克西多迅速回答道，“到目前为止它还没有再次进行超空间跃迁的迹象。”

    真是野蛮，布里泰再次起回想起他族人中的那些叛国者以及他们涉险逃离的经过。“嗯……情况有了很大变化，所以他们只好着陆，以使修好那艘飞船。”他望着艾克西多，“我想这是个合理的解释。”

    艾克西多谦恭地点点头：“我同意您的意见。很可能是这样，阁下。”

    布里泰过去常靠自己的本能和演绎推算做决定；而这次，他和艾克西多——天顶星人中最聪敏的智者取得了一致。看来，这次他又猜对了。

    布里泰琢磨了艾克西多一阵子：他个头矮小，和天顶星人的标准体形相比简直就是个侏儒，一个脆弱没用的便宜货。他形容憔悴，长着一双突出的、看上去似乎没有眼睑的眼睛，蓬乱的头发呈现古怪的红锈色。而就是这样一个人，却是天顶星法律和传统的化身，在战场上，他比那些高高在上的指挥官更有价值。除了这些美德，他还把自己的忠诚和近乎无私的奉献全给了布里泰。

    布里泰简单地点点头，“很好。派一队侦察机探测一下这个星球的原始自然情况。”

    在天顶星战士的精神世界里，效率是紧紧排在忠诚和战斗勇气之后的美德。布里泰一般很少用这个词，然而此刻，舰队中已有两艘重型巡洋艇脱离了大部队，朝着那颗毫无戒备的行星进发。

    庆典现场，瑞克正站在SDF－1号的阴影当中。自从变形战斗机被公开展示以来，瑞克第一次能够如此靠近地观察它。因为有罗伊的陪同，瑞克得以通过战机外侧的围栏并被允许进行实际操作以了解它的性能。

    “嚯！真是架漂亮的飞机，棒极了！”他羡慕地盯着飞机，尽管他对战斗任务一点兴趣都没有，但这并不阻碍他坐进座舱亲自操纵它飞上蓝天的渴望。

    他抚摸着机身，“看上去真棒。它怎么飞？”

    罗伊仔细考虑了一会儿。“嗯……这样吧，不如你自己爬上去看个清楚？”

    “你没开玩笑吧？”

    “啊噢，当然我会坐在后排座位。”

    今天晚些时候倒是有一场专门为贵宾安排的变形战斗机飞行体验项目；但现在，他们恐怕还是轻微地违反了相关规定。不过，向瑞克展示变形战斗机的性能可能会使他改变对军队的态度；当然军队也同样需要像瑞克?亨特这样的飞行员。

    瑞克正爬上梯子，好奇地盯着变形战斗机的仪表盘。

    “操纵系统看起来很复杂。”罗伊立刻接过话头，“我会负责把你教会。”

    瑞克低下头看着他傻笑，“这个我一点儿也不担心。只要你能飞得起来，我当然也没问题。”