“战斗是在无人居住的地域进行的。”格林回答道。

    “损失轻微，是阿尔发战术装甲部队第十五小队挡住了外星人的进攻，长官。”罗谢尔补充道。

    爱默森点点头，“第十五小队，嗯？看来菲利普斯中尉又要受到嘉奖了。”

    罗谢尔清了清嗓子，“他并不在场，长官。他们还没来得及把他从禁闭室里放出来。今天是黛娜?斯特林少尉带的队。”

    爱默森浮现出一丝骄傲的笑容：“啊，黛娜。是的。”

    战斗结束后检查所有的机甲和装备，以便收到通知后再次投入战斗，这可真是件苦差事，但它也同样能让第十五小队保持清醒——他们胜利了，但也受到了损失：下一次战死和负伤的很可能就是今天毫发无损的士兵。

    得到收兵的命令之后，大伙儿又忙活起来。他们一遍又一遍地在战场的每一块地方演练每一刻发生的事件，他们叙述详情，大声争辩，相互逗趣，共同落泪。

    战备室里的一切又开始照常上演，这时，大门打开，希恩?菲利普斯在诺娃?萨特瑞的押送下走了进来。

    “嗨，伙计们，我不在的时候日子挺难热，对吧？”

    “我们总算给自己安排了不少事干。”路易朝他笑了笑。

    诺娃打断了他们，“根据阿尔法战术装甲部队司令官的命令，希恩?菲利普斯被降职为三等兵。”

    屋子里每个人的呼吸都停住了。诺娃接着说道：“至于你，斯特林——”

    黛娜赶忙立正，“无论我做了什么，长官，我都准备并且愿意接受纪律处分。”

    “闭嘴！”诺娃吼道，“你已经提升了。从现在开始正式执掌第十五小队的指挥权。少尉，好好把握这次机会，我会监视你的。”说完，她转过身走了。

    除了希恩，所有的人都望着黛娜。

    计算机控制的吧台只为值勤人员派发不含酒精的饮料，现在它正要供应一杯稍微烈性一点的东西。

    希恩刚刚坐稳，他伸出手去拿起了玻璃杯。

    “三等兵菲利普斯！”黛娜一喊他的名字，希恩就把整口饮料喷了出去。“我会监视你的。”她说道。

    希恩目瞪口呆，然后才给了她一个臭名昭著的坏笑，“你怎么也说这句话？我原来可是你的头儿，少尉。”

    一阵会意的笑声过后，第十五小队发出一串嘘声，黛娜却很满意，看来所有人都已经接受了指挥权的更迭。她可负担不起让希恩在背后说坏话或是手下人背弃自已转而支持希恩的后果。

    希恩这个出色的士兵，肯定有很大用处，但她并不认为把一个降级的前任指挥官放在他原先的连队是个好主意。可现在看来，她却不得不和他一起共事。

    这天晚些时候，她在浴室里又想起一些必须尽快办妥的事情：阵亡人员需要补充，被摧毁的反重力悬浮战车也得重新装备，她还要变更小队的组织机构和装备情况；然后还要进行更多的训练，好让第十五小队再次成为一支综合素质优秀的战斗队伍——她的时间并不充裕。

    想了一半，她突然停下了来、僵直地站在那儿，一动也不动。仿佛鲜活地出现在她面前一般，她再一次看见了那具红色的生化机器人……她再一次体会到那种奇怪的感觉，他们之间存在着某种联系。