们不打算支持你。」

    皮琏一怒而起：「阁下，本人身为此地的最高首长，代表━━」

    「代表至高无上的皇帝陛下，」安某顶了回去，面露愠色：而本人代表的是安略南国王陛下。安略南近得多了，皮博士。」

    「咱们回头谈谈正事。」韩定劝道：「你打算怎样收这些所谓的税，阁下？像是小麦、马铃薯，蔬菜、牲口之类东西，你肯收吗？」

    州长两眼一瞪：「搞什麽鬼？我要那些做什麽？我们剩得可多了。当然是黄金啦。还有，如果你们产量多的话，铬跟钒更好。」

    韩定大笑：「产量多！我们连铁都不出产，  ！来来，瞧瞧我们的钱币。」他丢了个角子给特使大人。

    安某看了一眼，丢回去并瞪眼道：「啥玩意儿？钢？」

    「没错。」

    「我不明白。」

    「极星这个星球几乎完全没有金属，统统得靠进口。总之，我们没有黄金；除了几千斤马铃薯之外，也没有可以用来缴税的。」

    「那麽━━工业制品也行。」

    「不用金属？要我们怎麽制造机器？」

    一时间相对无话。皮琏再试著说几句：「整个讨论离题太远了。极星不是一般星球，而是编纂百科全 的科学基地。太空啊，老兄，你对科学毫无敬意吗？」

    「百科全 打不了胜仗。」安某眉头深蹙：「完全没有出产的世界。那━━倒也几乎没有人住。这样好了，你们用土地偿付。」

    「什麽意思？」皮琏问道。

    「这世界还相当空旷，无人居住的土地也相当肥沃。如果事情顺利就绪，而你们也都合作，大概可以这麽安排；可以让你们自己一无损失，说不定还可以颁授爵位、分封采邑。我想你们懂得这个意思。」

    皮琏冷笑道：「这可谢啦！」

    韩定故作率真，接口道：「安略南能否供应适量的钸，给我们的核能电厂？我们只剩几年的存量了。」

    皮琏霎时屏息，场面静默了好一会儿。当安某重拾话头，声音竟和先前大不相同：「你们有核子能？」

    「当然了，有什麽不对？我猜想人类使用核子能该有五万年了，为什麽我们不能有？只是钸的来源有些困难。」

    「是……是。」特使略一停口，又坐立不安地加上一句：「好，两位，我们明天继续讨论这个问题。现在容我告退……」

    皮琏望著他的背影咬牙切齿：「受不了这呆头呆脑的笨猪！这━━」

    韩定打断他：「非也。他只不过是环境的产物。这种人只懂得一句话：『我有枪而你没有』。」

    皮琏调转头朝他发火：「你跟他谈什麽驻军和纳贡，到底是什麽意思？你疯了不成？」

    「不，我只是放根线头引他开口。你该注意到，他总算失口把安略南的真正意图说了出来━━也就是，在极星搞封建制度。当然，我不打算让这种事发生。」

    「你不打算！你！你算老几？还有，我能不能请教一下，你大吹大挡我们的核能电厂，是什麽意思？天啊，这只会让我们变成军火靶子。」

    「不，」韩定露齿一笑：「恰好相反。我撩起这话题的理由，不是很明显吗？那正好确定了我先前一个非常强烈的怀疑。」

    「是什麽？」

    「安略南不再拥有核能经济了。若是有，我们的朋友一定会了解，除了古代遗迹之外，钸并不用在发电厂里。由此可知，边区的其他地方也没有核子动力了。史迈诺是一定没有；否则在最近的战事里，安略南不会多赢少输。很有意思吧？」

    「哼！」皮琏带著极恶劣的情绪离开，韩定则温和地笑著。

    他丢开雪茄，仰望横卧穹苍的银河：「都倒退到用煤和石