？”

    比尔长舒了一口气。“我想你也准备了晾衣夹了？”

    麦克从衬衣口袋里掏出4个晾衣夹。

    “我猜，也是碰巧买来的？”

    “对，碰巧买来的。”麦克说。

    比尔接过来，想洗洗纸牌。他的手颤抖着，纸牌撒了一地。到处都是……但是只有两张牌面冲上。比尔看看那两张纸牌，又看看麦克。麦克紧咬着嘴唇，吃惊地看着散落一地的纸牌。

    那两张牌都是红桃A.“不可能，”麦克说，“我刚刚拆开这副纸牌。一副牌里怎么可能有两张红桃A呢？”

    比尔弯下腰，捡起那两张纸牌，看了看，又递给麦克。一张背面是蓝色，一张背面是红色的。

    “上帝啊，麦克，你使我们陷入什么样的境地？”

    “你准备怎么办？”麦克冷冷地说。

    “哦，都别上去片比尔突然大笑起来。”我想应该这么做，是吗？“如果世间真有使用魔力的先决条件，那么这些条件都已经准备好了。是吧？”

    麦克没做声，看着比尔把那些纸牌一张一张地别在后轮上。比尔的手还在颤抖，费了好半天的功夫才弄好，深深地吸了一口气，屏住呼吸，转动后轮。在寂静的车库里，那些纸牌发出一阵机关枪的声响。

    “来吧，”麦克轻声说，“进来吧，老大。我给咱们弄点儿吃的。”

    他们狼吞虎咽地吃了几个汉堡，坐在那里抽烟，看着后院里越来越浓的暮色。比尔拿出钱夹，抽出一张名片，把那句让他一天都不得安宁的句子写下来，递给麦克。

    “你能看懂吗？”比尔问。

    麦克点点头。“是的，我知道这是什么意思。”

    “那好，告诉我吧。或者给我点提示，让我自己去想？”

    “不，”麦克说，“这一次我想告诉你也没关系。这是一句绕口令。

    常用来训练那些口齿不清和结巴的人。那年夏天你妈妈总是让你练习这句话。1958年夏天。你走到哪儿说到哪儿。“

    “是吗？”比尔自问自答。“对。”

    “你肯定特别想讨你妈妈的欢心。”

    比尔突然觉得自己想哭，却只点了点头。此刻，他不敢开口讲话。

    “你从来都说不好，”麦克告诉他，“我得清清楚楚。你费了九牛二虎之力，可你的舌头还是绕不过弯。”

    “但是我真的流利地念出过那句话，”比尔说，“至少一次。”

    “什么时候？”

    比尔一拳砸在小餐桌上，非常用力，弄疼了自己的手。“我不记得了！”他大喊，然后又麻木地说：“我真的想不起来了。”